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“我们南蛮之地，又是世袭土官，不管哪个皇帝上位，都没什么大影响，站队一说，从何说起？”韦老夫人是绝不肯自己在谈判中处于被动局面的。
赵朴真冷静道：“土司自然不会轻易裁撤，但是谁敢保证下一个继承者，一定是自己的子孙呢？更何况，若是没有继承者，朝廷甚至可以改土归流，派任流官来治理，税收、土地、农奴，全都归朝廷。这也不是没有先例的，川府彝寨，彤香夫人当年赫赫有名，后代却保不住土司印，只得放弃继承土司之位，改土归流，求朝廷庇护，赚一个子孙后代平安罢了。”
韦老夫人眼皮又微微跳了跳，终于又重新上下打量了一下赵朴真，过了一会儿感叹道：“你这样的容色，又是这样的才华，秦王殿下，怎么会舍得放你回乡？”
赵朴真并不理她的话头，继续道：“只有利益才会有合作的基础，东阳公主幌子太大，而且贪得无厌，和她合作，名声不好，利润又少，太子殿下毕竟有崔氏在帮着，为人仁善正直，又有崔氏的人在替他经营，吃相也不会太难看，而一般的小利，怎么可能入了一国太子、和崔氏的眼睛？所以必然是大利。南蛮之地，能有什么大利？”
她看了眼窗外连绵整座山的玉桂：“八角、肉桂、桂丁、花椒等香料、茉莉、毛尖等茶叶……无论是种植、采摘、晒烤等加工，几乎不需要什么成本，因为农奴皆是蓄养，唯一麻烦的是从这大山中运出去，售卖。南蛮是土司的天下，天高皇帝远，但是这些东西也卖不出什么价钱，只有运到中原售出，才有利润。然而中原各地，都有着盘根错底的世族把着，岂容你们进来？太子已经协理六部许久，户部那边在税收上稍微抬抬手，崔氏这边再派出人来负责河运和售卖，这才稳了，这其中的利润，即便是分成，也是非常惊人的。”
一个皇子的用度会达到多么惊人，赵朴真是十分清楚的，秦王光是开一个慈善性收买人心的书楼，几乎就已是光出不进了，更何况还有蓄养门客、训练人手、养鸽驯马、秦王后来打仗，又不知填了多少钱进去。也不知他是如何苦苦经营，在东阳公主的戒备、父母亲的眼皮低下，在世族夹缝中求得利益，才赢得那一场大战的胜利，然而一场卑鄙的暗算，却让他失明，数年的苦心孤诣，付诸流水——只能结亲上官家。
反观太子，一出生，就是金尊玉贵的圣后嫡传，有着东阳公主扶助，母族崔氏又是数一数二的大世族，四方利益团体如各地土司、藩镇、节度使，自然而然的聚集到他身边，将利益拱手相送。
世道……何其不公？
赵朴真垂下眼睫，将心底那一丝情愫压了下去，去看面色已经变得郑重起来的韦老夫人，知道自己已然全数猜中。
韦老夫人长叹了一口气，轻声道：“赵尚宫果然明慧过人。”她终于放弃了之前那些利诱威逼的打算，坦诚道：“连山，的确一直在和太子殿下手下合作，每年将数额巨大的香料、茶叶、木材通过盘江运出连山，然后由崔家的掌柜售卖后分成。历年合作还算愉快，不过分成较低，而且……每年在售卖之前的所有本钱，都是我连山垫付，崔氏，可以说是一文不出的，因此，每年在货款流回之前，所有的支出，几乎都可以是透支。”
“今年到现在为止连山却已发了四船的茉莉花茶、毛尖等新茶给崔氏，还未收到货款，按照例年说好的定规，冬季结束之前，我们还将发出六船的桂皮、八角、桂圆干、花椒和糯米，然后到明年开春，崔氏才会将整整一年的货款全交给我们，然后我会根据诸寨交来货物的多少，将利润分给诸寨。”
赵朴真深呼吸了一下：“老夫人果然魄力惊人。”这样的决定，太不容易了，只要太子那边翻脸，连山整整一年的货款，都可以一分都拿不到。
韦老夫人苦笑了下：“我也是顶着诸寨长老的压力做出来的，毕竟崔氏乃是庞然大物，我们不做，贵州、四川土司，有的是愿意做的。事实也证明，自从和崔氏合作，连山收入一年比一年丰厚，百姓们有工做，有肉吃，才能安居乐业。你没经历过不知道，咱们连山从前，便是中等人家，一年吃肉，也只有到过年时候才能吃上肉，贫民百姓，娶不上媳妇，穿不上鞋的人家，比比皆是。每年跑进山里逃税的，逃荒的不计其数，抓回来也没用，上上下下都是精穷。”
“如今东阳公主倒了，京里情势如此，诸寨如今意见不一，有的认为，太子很可能朝不保夕，应当要求崔氏立刻结清今年的货款，并且剩下的货不再发货。”
赵朴真淡淡道：“这样你们就得罪死了太子以及太子身后的崔氏，如果太子没有倒，哪怕是一时没有倒，惹恼了的太子，捏死你们就犹如捏死蝼蚁一般，上半年的货款不仅不会给你们，并且你们的八角、桂皮等，也将不会有人收，整个连山的货，都将烂在连山。”
韦老夫人道：“是，也有的长老提出，上半年的货款，就此作罢，找别的世族吃下下半年的货。”
赵朴真摇头：“不可能，别的世族在这个节骨眼，不会冒着得罪崔氏和太子的风险来接收这盘生意，不值当，他们会等到水落石出局势明朗的时候，才会谋算分润，这局势，可能是崔氏和太子得胜，你们落败，换一个太子那边的土司，生意继续是他们的，又或者是崔氏和太子落败，无暇再顾你们，到时候无论那方胜者来找你们合作，你们也只能乖乖听从，这样才是最没有风险的。”
“不错。”韦老夫人面露苦涩：“所以，我们目前面临的局势，只能一直在太子这条船上。但是……连山输不起啊！十船货物，就是我连山十洞三十寨的一年收成，一旦有损，就是根基动摇……大家都要饿肚子的，一旦发不出钱……所有山寨，都会将这损失归咎在土司身上……如今正是骑虎难下之势。”
赵朴真道：“如今迫在眉睫的抉择，就是下半年这六船的货，要不要发，在明年春天货款结算之时，太子究竟会不会倒。”
韦老夫人头一次觉得和聪明人说话是这么的轻松：“是，以赵尚宫之见，一，我连山究竟还发不发这下半年的货；二，如若我们能熬到明春，平安拿到全年的货款，今后，太子这条船，是否还要继续乘下去，一旦我们提出让太子先出一半的货款，那就已得罪了太子了，如果没有稳妥的后路，我们也担不起这个风险。”
赵朴真不假思索：“明春之前，太子不仅不会倒，还会更尊贵，因此老夫人放心发货，我可以作保，你全年的货款，一定能收回，而且不仅如此，三年之内，太子殿下，都不会有事。”
韦老夫人看她斩钉截铁的样子，讶然：“你在秦王手下，此次秦王殿下又有亲卫护送你回来，前几日还在市集上大肆收买香料糯米等物，我以为你应该知道老身的意思，为秦王做说客才是。”
赵朴真嫣然一笑：“我知道韦老夫人的意思，韦老夫人是想通过我，和秦王府搭上线，解了如今的燃眉之急，韦老夫人是不是觉得奇怪，我为什么不立刻替秦王接过你这单利润惊人的生意？”
她看向韦老夫人：“难道我如今说太子明日就会倒，韦老夫人就会相信我，并且将这笔利润惊人的生意，悉数交给秦王吗？”
韦老夫人沉默，赵朴真直截了当：“不会，这个时候将生意交给秦王，和在太子船上，并没有本质区别，因为秦王，同样也有可能是败落者，到时候怎么办？再次面临抉择吗？还冒着得罪了太子的风险。所以您是不会凭着我这样一个侍婢的三言两语，就轻信于我，将事关连山根基的生意，轻易交过来的。您今日，不过是想从我嘴里，多了解一下京里的局势，却绝不会全信于我——就像当年圣后封了您为顺德夫人，支持莫土司为土官，平定了连山，您却没有贸然将生意交给圣后的亲女儿东阳公主，而是选择与更稳妥的太子殿下合作。”
韦老夫人瞳孔缩小，直视着赵朴真，刀刻一样的皱纹使她那常年掌握生杀大权的威压更为明显，赵朴真想起赵灵真之前说的：大家都怕她。
在这南蛮之地，能力挽狂澜，借助所有有利力量成为实质上的女土司，当然不会是一个随意轻信于人，随意做决定的人，她敢冒风险，却绝不是莽撞。
赵朴真眼光一点都没有躲闪：“所以我选择告诉老夫人，京里最有可能的局势变幻，怎么选择，老夫人自然会做主。”
“我的结论就是：太子殿下三年之内，都不会被废，储位反而看上去更为稳固；但太子这条船，并不适合老夫人，有更好的方法，让连山全身而退，继续繁荣昌盛。”