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应无咎从白家回来的时候，应夫人刚从关着柳氏的房里出来，神色憔悴疲倦，应无咎问：“母亲怎的也不歇歇？这婆子究竟是什么人？”
应夫人冷笑道：“真是天意，这人就是柳氏，刚才哭着给我磕头，只求我饶她一命，当年你妹妹的乳娘，上官筠的生母，她鸠占鹊巢，将自己亲女儿顶替主子的女儿，胆大包天，结果被上官家发现后，上官家老夫人直接处置了她，将她剪舌吞炭，剁掉食指，然后幽禁起来，留着一条命生不如死，只为了预备着将来控制上官筠，可笑却被崔氏发现了她，以为是什么重要的人，偷了出来，藏在这南蛮流放之地，只等着将来有朝一日能用的上。这么巧她遇见了你妹妹被崔氏掳去，她如今过得凄惨，便觉得是自己当初胆大妄为遭了报应，忽然碰见你妹妹，便以为这是上天给她机会，她当年在我身边，也算得上有胆有识了，便将那迷药迷倒了崔氏看守你妹妹的人，带着你妹妹逃了出来，然后遇见了我们，可不是老天有眼！我看还真的是一报还一报，本来我一直想着找到她，一定要寸寸剐了她，如今看在她救了你妹妹一命，又已被上官家整成这样了，且先留着她狗命，兴许还会让她和上官筠母女相认呢！”
应无咎诧异道：“果真就巧到这样地步？”
应夫人道：“竟像是鬼使神差一般，连我如今也有些怀疑，你妹妹是不是当真有神灵保佑，虽然时时遇险，却总能一线求存。”
应无咎笑道：“这也是母亲行善积德的福报，话说妹妹愿意和母亲一同回范阳没？这次真是意外之喜，不如即刻启程回范阳，想必父亲也十分挂念您。”
应夫人沉默了一会儿：“我并没有说这事。”
应无咎道：“是因为太晚吗？明儿再说？”
应夫人摇了摇头：“你妹妹，她在怕我。”
应无咎一怔：“害怕？”
应夫人点头：“她一直非常紧张，不肯换衣服，说话很慢很谨慎，一边想一边说，仿佛怕随时说错话。她当初代表秦王来游说我们的时候，落落大方，从没有露怯，什么事情让她如此紧张和害怕？明明刚从崔氏那边逃出来，见到我们，理应感到非常放松和愿意安睡才是，她却连饮食都非常克制，只是换了让她实在不舒服和不方便行走的脏鞋袜，她应该有什么事在隐瞒我们，而且对我们非常警戒和提防。表面客气，其实紧张得大冷天地还能看到她在出汗，让她和我去范阳，她一口拒绝了，她明明孤身一个人，这段时间谋生肯定经过不少辛苦事，羊城究竟有什么让她如此牵挂？不过是个南蛮之地而已，并没有什么特别之处，她连考虑一下都没有。此外——她从前应该是对秦王殿下，不说仰慕，至少也算得上是一心为秦王，”
应无咎对养母是言听计从的，便问：“是不是崔氏那边吓到她了？又或者，以为您是上官筠的生母，所以怕你除掉她？当初您给她讲那些故事，她想必猜到了您的真实身份？”
应夫人迟疑了一会儿道：“不知道，我怎么忍心逼她，且先让她回白家，你查一下她这些时间在羊城住的地方，做什么的，是不是卷进了什么麻烦，如今我忽然说她才是我的亲生女儿，上官嫡女秦王妃原本是属于她的尊位这故事太过曲折离奇，她未必会相信，可能反而会怀疑我要谋算她什么，再等等，横竖咱们已经在这儿了，她走不到哪儿去。”她十分疲倦道：“从前没找到她的时候，只希望尽快找到她，好好照顾她，等见到她了，却发现她未必需要我，反而警惕我，远离我，这滋味，真不好受啊。”
应无咎笑道：“既能找到妹妹，其他都是小事，总有一日母女相认的，母亲这样好的人，妹妹一旦知道您是她生身母亲，定是欣然承欢膝下的。她当初留在范阳那段时间，和母亲相处得不是极好？”
应夫人苦笑了一声，自己收养的义子，个个和自己无话不说，母慈子孝，唯有亲生的一儿一女，一个懵然不觉只以为生母早逝，一个明明就在眼前，却不敢相认，自己命该如此。她问道：“白家那边如何说，定了地点没？”
应无咎道：“定在珊瑚港，白家大船上，船名赤马。”
应夫人点头：“白家既然别人称他船王，海上自然是有实力的，定在那边，一旦上船离港，就全在他们控制里了，想必也是担心我们有诈，不过能让你妹妹安心就好，明儿尽量和他们搞好关系。”
应无咎问：“母亲明天要去吗？”
应夫人摇了摇头：“她非常警戒，而且看得出十分急迫想要回去，逼她太紧了，一根弦绷太紧，病了怎么办？这几日的经历可不好受，让她好好放松，歇息歇息，等她回到她熟悉的地方，安心下来了，我再找机会慢慢和她说。”
天亮了，应无咎果然亲自带着一队剽悍人马，护送着一顶小轿到了珊瑚港边，看着赵朴真登船后，回绝了禤海堂送上的酬谢白银，一声唿哨，带着人马干净利落的走了。
赵朴真站在船上，白素山和公孙锷、公孙刃两兄弟早已在那边候着，公孙锷看着应无咎远去，抬了抬眉毛，带着讶色：“应无咎？”
赵朴真道：“是，幸得一名妈妈解救，逃亡路上遇见了应将军，才得安全逃脱。”
白素山已问道：“应将军是什么人？”
公孙锷意味深长：“范阳节度使应钦义子，麾下头号大将。”
白素山愕然：“范阳离这儿何止千里，如何到了这里？”
公孙锷看向茫茫海面：“水越来越深了啊。”
赵朴真思子心切，忙问道：“白英和七斤如何？没有什么事吧？”白素山忙请了她往船舱去，里头白夫人、白英以及抱着七斤的奶娘、环儿都在船舱里，原是要看情况安全了才出来。白英见到赵朴真激动非凡，飞扑过来抱着赵朴真便哭，众人一阵劝解，又让奶娘抱着七斤过来。赵朴真忙抱起呀呀伸手的七斤，看着孩子小脸，不过三日，便已觉似隔世，忍不住也红了眼圈，且先告了罪，带了孩子进了内室解衣哺乳，看孩子满足吞咽，全身心依赖她的样子，悬着的心却渐渐坚定下来：无论如何，都不能让别人伤害这孩子，应夫人不行，崔氏也不行，既然这里已经露了形迹，索性远走他乡，大不了重头再来，就算穷乡僻壤，异国他乡，只要孩子平安，靠着自己一双手，哪里不行？当下却又拿定了个主意，等喂着孩子饱足睡着后，交给奶娘，出来找了白素山、公孙锷说话。
赵朴真将这几日的经历和崔皇后的话说了一遍，白素山道：“太子侧妃？”
公孙锷笑道：“白老板，令爱作为商贾之女，大概连太子良娣都混不上，不过是一顶轿子抬进去，上上下下看在钱的份上叫一声夫人，然后给你画个太子登基后封妃的大饼，想必那崔家出来的太子妃也一定会贤良淑德，姐妹相称，将令爱哄得将家里的钱都贴给了太子殿下，然后令爱最好这个时候能生下皇孙最好，大位得成的时候，白先生出了那么多钱，又有个姓李的外孙，总能得个侯爷的爵位，也算得上是一条锦绣大道的。”
白英已经抬头断然道：“我不嫁！”
公孙锷含笑：“白小姐可要想好，太子殿下，年轻俊秀，乃是先帝圣后嫡脉，血脉尊贵，又在士林和大臣中风评极佳，仁厚稳重，若是真得了白家这一股力量鼎力相助，登基还是非常稳的，看在钱的份上，崔氏和太子妃，对你会一直很好，也会让你生下皇孙，好继承白家的家业，妃位是肯定有的，你这一辈子的荣华富贵，无可限量。另外，也许了女状元之位给你，那更是名满天下了。”
白夫人已经道：“世家小姐们，哪个是好相与的，英儿在咱们家娇宠着长大，一点心机都没有，真进去，怕不是要被吃得骨头都不剩，这明明就是算计咱们家的财产，和市井里说的吃绝户有什么两样。”
白素山轻轻咳嗽了声，他却是一贯极尊重这位糟糠夫人，人前绝不会下自己夫人面子，倒也没说什么，只是笑道：“原来之前叫我们杀连山来使，是为了震慑威吓，想必若是我们再不识抬举地拒婚，崔氏，也要以对待连山一样来对待我们，只要不合作，那就是敌人，必要以雷霆手段震吓斩杀，赶尽杀绝，是这个意思吧？”
公孙锷笑道：“依我一贯所见，世家大族，的确若此，否则无法聚集力量，太宗力倡科举，又设节度使，就是为了牵制门阀世族，可惜如今节度使坐大，科举又还不成器，甚至仍然被世族把持着，寒门极难出头。”
白素山看了眼赵朴真，虚心问道：“赵先生可有妙法使我避此灭门大祸？”
赵朴真轻轻道：“白老板可寻陆刺史，他自会保您全家安泰，只是如今令爱最好不宜出现人前，大人若是真不想让女儿嫁入皇室，建议索性便让令爱寻个安静僻静之地，躲躲风头——这场夺嫡之战，大概还要三到五年，令爱年纪还小，花期未至，尚且等得起将来云开见月之日。”
白素山玩味一笑：“陆刺史？他果真能保我全家安康？”
赵朴真道：“白老板心中有数，其实并不需要陆大人身后之人出现，白老板也并不惧崔氏，是也不是？”
白素山哈哈放声大笑，笑声里竟然有着铿锵之意：“赵先生果然冰雪聪明！白某人是从血海怒涛中杀出来的一条贱命，侥幸混到了今日，得了些兄弟们襄助，又有贤妻娇女，那都是上天厚爱，我已知足，绝不敢贪图额外之利，海船之利，我一半散与兄弟，一半分给合伙的商家，修桥铺路，逢庙必拜，济贫扶困，广结善缘，但求落井不被下石而已。人过四旬，只得一女，绝不苛求儿子，天给我什么，我就珍惜什么，谁若不知好歹来伤我妻女，那我拼着半辈子家业不要，也必要与她不死不休！崔家这样的破落世族算什么东西！先前忌惮先生在她们手里，没有放开手段罢了，如今先生既然平安归来，且看白某人手段，管他什么先帝圣后的嫡脉，管他仁德如何，他既敢动我女儿，我就敢让他登不上这帝位！”