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贞观殿里暮色沉沉，宫殿微凉的地板上，能看得到人影，应夫人在内侍们小心翼翼引进来的时候，心下只觉得这里丝毫人气都没有，与甘露殿那边轻快舒缓，柔软温馨的布置大不一样。
她心里想着都说皇帝是孤家寡人，大概走上这个位子，想不孤家寡人也难。李知珉坐在龙椅上正在批折子，看到她进来行礼，免礼赐座，道：“朕看过应钦的折子，夫人是昨日才进京的吗？”
应夫人道：“是。”
李知珉却已不再兜圈子：“夫人进京第一件事，不是去觐见贵妃，反而先见德妃，倒是颇为奇怪。”
应夫人抬眼看着龙座上脸色苍白冰冷的年青皇帝，半面凤凰熠熠：“哦？皇上何出此言？德妃是我义女，母女情分俱在，贵妃毕竟不是皇后，我虽是命妇，也没要求必须要觐见贵妃吧？”
李知珉淡淡道：“德妃身世，朕当初答应替她查的，但时过多年，又经过战乱，已经无迹可查。然而只要有了猜测，往这个方向推断，却容易多了，德妃失落之时穿的衣物，是卢家染坊出品，而你当初，正是卢家最金贵的嫡女，大张旗鼓带着半城红妆，嫁入了上官家。两个世家大族的孩子，自然是千娇万宠，才会有那样不厌其烦精美之极的孩子衣物和鞋履。当初长安行宫，朕戒备森严，密不透风，也只有应家，才有这等能力从长安行宫中将朕的女人孩子带走。但德妃对你的孺慕和信任不合常理，她早就知道你应该是上官筠的生母，怎会毫不戒备，乱世之中，她就敢带着孩子投奔于你，将命全托付给你。你对德妃的爱重更不合常理，她是你亲女儿的对手，你岂能毫无芥蒂，将养女凌驾于亲女之上？朕当初不过是个不受宠的皇子，上官筠当初也未嫁我，如何能让应钦这样的草莽头子，能忽视能不权衡利弊得失，毫不犹豫地出兵支持我？”
他的眼睛在阴暗的大殿里特别幽深，犹如不见底的深潭，声音也冷静得出奇：“答案只有一个，德妃，才是你与上官谦的亲生女儿，上官麟的亲妹妹。当初兵乱之时，你遇匪失踪，女儿也随之失落，被连山赵氏拾回，以自己女儿的身份送入宫中当差，上官筠，也许是上官家的庶女，也许是别的什么女孩，因为不可知的原因，顶着卢氏所出嫡女的身份长大。再回想当初应钦对太子莫名其妙的效忠，以及太子别娶后的背离，一切都对得上了，你一直以为在上官家的上官筠，是你的亲女儿，因此让应钦支持可能会娶上官筠的太子，直到朕出兵拒寇，德妃代替我出使范阳，劝说应钦出兵，你才发现了真正的女儿。”
应夫人脸上表情纹丝不动，李知珉继续道：“上官麟认出妹妹，应该还更早一些。我不知道他怎么认出来的，但如今两相对照，你和德妃，其实长得很像，只是毁容之后，看不大出。你当初失踪之日，他已知事，因此多半德妃容貌和你太像，又或者有别的什么记认——当初他是和朕讨要记事珠，所以，莫非是那璎珞？所以对她穷追猛打，当初朕就十分诧异，世家公子，被一个女婢给迷得神魂颠倒，多次和朕讨要，实在不合常理，也只能以为上官麟脑筋异于常人，如今想来，应该是他认出亲妹，想要从朕这里捞回去，然而上官家舍不得放弃已经培养多年才华出众，又有着极大政治利益，有可能成为太子妃乃至皇后的上官筠，于是决定放弃认回亲女儿。”
应夫人一直沉默着，听着李知珉缜密而冷静地推断，居然一丝不差。李知珉敲了敲桌子：“上官麟，还不知道你就是他的生母吧？”
应夫人深呼吸了一口气：“皇上想做什么？”
李知珉道：“并不想做什么，只是想解了朕心中多时的疑问罢了。德妃的身世，进宫以后她只字未提，朕当初却答应过她，如今想来，大概就是那时候，她已确认了你确实是她的生身母亲，若是早就相认，她不会回连山，还跑去了羊城一个人流落在外生孩子——是那个风筝吧，你们传递消息的途径。”他看着应夫人脸上的凤凰纹样，他一直想不通当初应夫人究竟如何与深宅中的赵朴真通消息，然而今日他和应夫人一打照面，就立刻认出了那凤凰纹样来。
应夫人道：“我并不奇怪皇上能推断出这些来，毕竟种种形迹，也并不曾十分瞒着皇上，我更奇怪的是，皇上若是和德妃毫无芥蒂，坦诚交流，这些事实德妃应该早就和您说了，如今看来，德妃进宫以来，竟然和皇上，不曾交心？”
这句话深深刺痛了李知珉，他脸色沉了下去，眼睛犹如结了霜一般：“我敬夫人是德妃生母，但夫人可不要以为可以以生身母亲的名义来破坏我朕和德妃之间的关系，别以为朕怕你们应家。”
应夫人呵呵一笑：“皇上富有四海，皇图霸业之余，总还如此看重德妃这个默默为您生儿育女的小女子，作为她的生母，实在应该感激涕零。我只是希望皇上知道，德妃本应该有更广阔的天地，更自在的生活，她却选择了回宫，走上了你为她选择的人生。皇上是聪明人，多想想吧，她不需要父母扶持，就能以女官之身大放光芒，她也不需要以子为荣，以夫为贵的所谓凡妇们所追求的尊荣，她为什么回来？皇上又到底是如何看她的呢？一个有些才华的侍婢？一个生了龙子有功的妃子？还是一个可以交心，可以放心将背后留给她，可以相携而行的一生的伴侣呢？”
“我当初以世家嫡女身份，风光大嫁，嫁给了上官家的才子上官谦，生活富足，郎才女貌，又接连生下儿子女儿，自以为是人世间女子能获得的幸福，都已拥有。然而一场匪乱，让我发现，剥去世家嫡女的身份、失去了财富、容貌、家族、丈夫，我作为一个女子，居然难以在这世间立足。”
“然而这世上却有一个人，不为我的家世，不为我的容貌，不计较我的过去，不嫌弃我不能生孩子，只真心喜欢我这个人——这样一个人，我心甘情愿与他相伴一世，便是抛夫弃子，也不悔。”
李知珉知道他说的是应钦，脸上微微动容，过了一会儿道：“昔日应钦出兵，朕曾许以异姓王酬之，如今朕已到了兑现承诺的时候了。”
应夫人却抬头一笑：“我正为此事要和皇上讨一个承诺，大雍方定，并不需要再有拥有兵权和土地的藩王、节度使。”
李知珉微微错愕，应夫人侃侃而谈：“想要一个大一统的大雍，削藩，撤节度使，各方土司改土归流，都是迟早的事，皇上登基后，种种新政都在加强朝廷对地方的控制，都可看得出皇上并不会再坐视各地节度使坐大，各地藩王、土司割据、世家门阀垄断，只是天下方定，你还需要时间来缓缓推行，所以你甚至想要扶持起应钦这个异姓王，从而来削弱其他节度使的势力，应钦没有亲生子，等到将来皇上达到目的，应钦这一代异姓王也随着没有后代，自然而然地消亡，是也不是？”
李知珉不说话，应夫人含笑：“帝王权术，我不怪皇上想要利用应家，毕竟这也是为德妃的背景更雄厚，从而将来能够更顺理成章地将她推上皇后之位，实在是一举数得，皇上算是煞费苦心了。只是，应钦为了我，辛劳数年，容我一点私心，却不想他再在这权力的漩涡中成为帝皇的利刀，用来对付其他人。他其实是个很简单的人，我们老两口，还是想过几天休闲的好日子，我愿意让应钦放弃异姓王的酬谢，作为第一个自愿被裁撤的节度使，换来皇上从此对德妃的敬重爱护，若是皇上真心喜爱她，那就真心待她，若是皇上并没有那么喜欢她，那就装成喜爱她，让她一世无忧，一辈子都认为，皇上只喜欢她一个。”
李知珉和应夫人冷冷对视许久，应夫人并不退让，目光毫不躲闪，李知珉沉声道：“夫人竟以为，没有真心的爱护，能让人一辈子都相信？”
应夫人道：“谁知道呢？其他人兴许不能，但皇上城府之深，我生平仅见你一个，您可是瞒过了天下人，瞒过了亲生父母，让所有人都以为你不过是个无能平庸的皇子呢。我又怎知道，你会不会继续将那赝品用来牵制德妃身后的势力呢？倒不如以利换取，三年之内，应钦可以和皇上互相呼应，一一将皇上看不顺眼的刺头节度使们除去、削弱，等到已经没有内忧外患，天下太平之时，应钦自愿配合皇上，裁撤节度使，归隐田园，只愿这样的大功，能换来皇上对德妃一心一意，恩爱不相疑。”
李知珉冷冷道：“夫人难道不觉得，只有你手有军权，朕才不敢动德妃吗？”应夫人的话锐利锋利，他早已大怒，却不想辩解。
应夫人嫣然一笑：“不，德妃身后的势力越强大，皇上和德妃，就越不能相互信任，总有一日走到相疑相离之时。我助皇上成就大业，我视皇上如德妃一般亲子亲女看待，诚心换诚心，却也希望皇上能看清德妃待您的心。”
暮色沉沉，密谈持续了许久，应夫人才离了宫。离去之时，那在皇位上掩在阴影中的帝皇，缓缓说了一句话：“朕，是真的喜欢她的。”
应夫人抬眼，问他：“她知道吗？”
李知珉沉默了。
阴影中柱子上盘着的龙，翻滚在云纹中，孤独而神秘，有哪个王者，会将自己的心表白给人，示人于弱？
“皇上，您如何让德妃相信，您与她的心，是一样的呢？”