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苏玉畹笑道:“马掌柜,你说这话就太过自谦了。马诚的能力,我父亲生前都是称赞过许多次的。屯溪那边茶园是现成的,比桂林村这边强些,不需要花大力气去打理,但那百来亩荒山要开荒,却是十分费时费力的。马诚年纪轻,干劲足,让他来张罗这事,再合适不过。”
做父亲的,哪有不愿意自己孩子有出息的?马掌柜那样说,也只是谦虚而已。他对自己儿子的能力还是有信心的,唯一不足的就是缺少经验。不过他也明白苏玉畹这样安排,是看在他的老脸上,回报他的忠心。如此,他唯有把这条老命豁出去,给苏家好好干活就是了。别的还真不用再多说。
他点头道:“既然大姑娘觉得他好,那就让他历练历练。如果干得不好,姑娘你也不必看我的面子,该骂就骂,该撤就撤。”
“有你老给他把关,他也不会干不好。”苏玉畹笑道。
各处都安排好了,马掌柜倒对苏玉畹如何安排自己而好奇。他可不认为苏玉畹会放他回家养老,不安排事情给他做。如今苏家正是大量用人之际,连马诚那没经验的毛头小伙子都委了重任,不可能放着他这老家伙不用的。
“那我呢?我做什么?”他忍不住问道。不待苏玉畹说话,他又开玩笑道:“如果姑娘能放我回家安享晚年,老奴在此就多谢姑娘成全了。”
苏玉畹赶紧笑着摆摆手,道:“马掌柜你身子骨还这么硬朗,年轻人都比你不上,要是回家歇着,估计你会浑身不得劲儿吧?”
“这倒是。”马掌柜苦笑一下,摇了摇头,叹息道,“唉,我就是个劳碌命啊。”
苏玉畹抿嘴一笑。
“那你要安排我这老骨头做什么事?”马掌柜好奇地问道。
“徽州府这地方,更讲规矩。我不方便出门,昌哥儿和盛哥儿年纪还小,我想请你把总,帮我看着府城这边的茶园和茶庄。尤其是茶庄,我爹在时,郑掌柜还算本份。但如今我去世,家里没个顶梁柱,我看郑掌柜对我们颇有些轻慢。如果我指使不动他,也只能请他走人。到时候,茶庄这个摊子,还得你老人家帮忙看起来。不过你放心,也只是看一看,具体事务还可以交给秦掌柜来做。”
当年苏长清在府城开设茶庄,因为没有根基和人脉,不得不请了郑掌柜来做大掌柜。郑掌柜原也是在另家茶庄里做管事的,苏长清让他做大掌柜,薪酬相对也提高不少,他自然乐意。因着生意还行,这一做就是好几年。但苏长清不可能放心把生意完全交给外人来掌管,为此又特意拔了一个叫秦信和的心腹来做二掌柜。秦信和能力不行,胜在忠心。但做了这么多年二掌柜,打理一个现成而熟悉的茶庄,应该是没问题的。到时候有马掌柜坐阵,茶庄这里就出不了乱子。
听得苏玉畹对各种安排得妥帖到位,马掌柜更为心服。
他拱拱手:“愿为姑娘效犬马之力。”
苏玉畹并没有再提去松江开拓市场的事。如今几个茶园才入手,至少要好好打理一年,到明年春上才能出产好茶。最重要的一点就是苏家的靠山还没找到,冒冒然跑到松江去,要是被大权势的人盯上就麻烦了。故而松江之事先放放再说。等各处都上了轨道,马诚也能独挡一面了,到时候让他跟马掌柜一块儿去松江,才是最合理的安排。
两人又聊了一会儿琐碎小事,苏玉畹方才起身离去。
到了外面,茶庄里已来了几位客人了,正三三两两地对坐着喝茶,而店里只有一个伙计在招呼。
苏玉畹蹙了蹙眉,趁着伙计刚忙完的空当,朝他招招手,问道:“郑掌柜呢?一直在楼上?”
伙计忙过来禀道:“回姑娘,郑掌柜正在招呼几位公子呢。”
苏玉畹的眼神冷了冷,朝伙计点点头:“等会儿公子他们下来,你跟他们说,我先回去了。”
“是。”伙计答应一声,一直送苏玉畹出了门,方回转招呼客人。
直到她回了家跟殷氏聊了好一会儿的天,苏世昌和苏世盛才兴冲冲地回来,一进门苏世昌就道:“姐,沈公子和颜公子很和气呢。沈公子说让咱们有什么难处尽管找他,他能帮的一定帮。”
殷氏早已听了苏玉畹说刚才的事,知道苏世昌嘴里的沈公子是谁。她是最不愿意欠别人人情的,一听这话就嗔道:“人家不过是说些客气话,你还当真了?有什么难处,咱们不找你舅祖父,却去找什么沈公子。他帮不帮你且两说,到时候让你舅祖父知道了,还不得伤心难过?你这孩子,亲疏远近都不知么?”
这话说得苏世昌顿时讪讪然,挠挠头道:“我不就是这么一说呢?又没真要去找他。只不过是想告诉姐姐,沈公子这个人是真好,讲义气,肯帮人。”
苏玉畹难得的跟殷氏同一个想法,她笑笑道:“漂亮话谁不会说?遇到了难处他真帮了你,这才叫做讲义气、肯帮人。而说这话的前提是他没有什么图谋。”
苏世昌一愣,小脸顿时严肃起来,蹙起眉头细想自家有什么值得别人图谋的。这么一想,他还真起了警觉之心。除了松萝山上的茶园,姐姐的炒茶秘方也是别人求而不得的东西。那沈公子既是皇商,想来也做茶生意。如果他别有用心……
这么一想,他顿时惊出了一身冷汗,连忙对苏玉畹道:“姐,我知道了。害人之心不可有,防人之心不可无,爹在世时一直有跟我说过的。我不会一遇到别人对我好,就什么都跟人说。”
“这就对了。逢人只说三分话,不可全抛一片心。这世上虽然好人也挺多,但每人都有自己的盘算。这要是着了别人的道,可没有后悔药吃。”苏玉畹见弟弟肯听人言,满意地点了点头,又对一直默不作声的苏世盛道,“盛哥儿可也记住了?”
苏世盛赶紧点头:“记住了。”
殷氏站了起来:“行了,赶紧吃饭吧,都午时了。”又对苏玉畹道,“上午你们出去后,你舅祖母那边送过来一个帖子,我刚都忘了。”转头唤丫鬟把帖子拿过来递给苏玉畹。
苏玉畹接过一看,那帖子却是姜氏写的,说两日后知府家的老太太过六十大寿,陈老太太邀她一起去赴宴。
殷氏早已看过帖子的内容了,本来是挺高兴的。可刚才被女儿的那番阴谋论给吓住了。此时见女儿看完,她不安地道:“怎么知府家老太太过寿,陈家人要带你去赴宴?这种寿宴是能随随便便让陌生人去的么?咱们跟同知大人家,八竿子都够不着……”