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苏玉若毕竟还是个十一岁的孩子,虽然她明事理,但感情上总不是说放下就能放下的。那天晚上,她常从梦中惊醒,哭着要袁姨娘,但在夏至和五福两个丫鬟的安抚下,又再次睡去,如此反复几次。但好在她没有发病。
苏玉畹早上起床听了这情况,心里放松下来,洗漱后就去了苏玉若院里,陪着她吃早饭,又跟她闲聊,把府城里家中的情况跟她细说了一遍,苏玉若的情绪渐渐安定下来。
“妹妹,我知道这些年袁姨娘在你身边照料你,但其实她是一直盼着另有个孩子的,你可知道?”苏玉畹问道。
苏玉若抿着嘴,点点头。
袁姨娘在外头人眼里是个极老实本份的,生了她以后就一心一意地照顾她,从不去苏长清面前争宠,也不在主母面前讨好。但苏玉若却常见亲娘在父亲面前扮柔弱,就是想让父亲在她房里留宿。她跟苏玉若解释是想再给她生个弟弟,好让她们母女在这个家里立足,往后她出嫁了也能有亲兄弟为她撑腰。其实苏玉若却知道,袁姨娘想要个健康的孩子,待到她老了还能得到孩子的照顾,而她自己,亲娘是指望不上的。
只是事与愿讳,苏长清早已厌烦了殷氏的柔弱,所以对于扮柔弱的袁姨娘也不喜欢。而且袁姨娘的容貌还不如殷氏,歇在她这里还不如歇在正房,以免妻弱妾强,家宅不宁,所以从不在此留宿。如此三四年,袁姨娘这才死了心,一心一意守着她这个病孩子过日子。
苏玉若身子虽弱,年纪也不大,却是个极聪明的,又有女先生引导,对于这些事也看得明明白白。因此一听说袁姨娘怀了孕,就对这个亲娘不抱有任何幻想,知道她定然会更看重肚子里的那一个。如果让她在两个孩子中做选择,自己定然是被放弃的那一个。
事情果然如她所预料的那般。
所以对于长姐这句问话的用意,她也清楚。
“等你长大了就知道,一个女人,怀了孩子,就算那孩子还没生下来、唤她一声娘,但她心里就已放他不下。你姨娘疼你,也疼她那肚子里的孩子。你还有我,还有母亲照顾,而她肚子里的孩子却只能指着她一人。所以她选择离开这里,离开你生下那个孩子,你能理解她的难处吧?”
苏玉若抬起眼眸,眼里满是愕然。
她以为长姐会说母亲为了那个孩子抛弃她,叫她不要再想着袁姨娘,却不想长姐会说出这样一番话,如此设身处地地为袁姨娘辩解。这是……长姐是顾及着她的感受吧?
她忽然有一种想哭的冲动。
苏玉畹抚了抚妹妹的头发:“等把她安置下来,我就把地址告诉你。你想她了,就派人去看看她。因为她怀了孩子,我不能把她留在家里,她在家里生下了孩子你说算谁的呢?是主子还是下人?所以只会更尴尬。姐姐这样做,你能理解吧?”
苏玉若点点头:“我明白,我都明白的。”
苏玉畹长舒一口气:“你能明白就好。”她看看苏玉若的脸色,见她眼眶有些肿,显然是昨晚没睡好,还哭过,不由又叹气,把要说的话说了出来,“你姨娘不在这里了,把你一个人放在老宅,我跟母亲都不放心。明日你跟着姐姐一块儿到府城去,好不好?”
苏玉若又点了点头:“好。”
见苏玉若又听话又乖巧,苏玉畹更加心疼她。
苏玉若情绪稳定,又有李郎中一路照看着,苏玉畹便打算两天后启程。第二日一边派人回去送信,叫殷氏给苏玉若收拾院子,顺便告诉陈明生,她要带会炒茶秘方的炒茶工到徽州府去,让他派人来做接应;一边叫人给苏玉若收拾行李。她自己则又去了松萝寺。
方丈大师虽然没有明说,但意思却是表达得很清楚了:他不想留那些炒茶工在寺庙里,生怕出事。
本来苏玉畹想着多一事不如少一事,把这些炒茶工留在松萝寺,直到明年制明前茶的时候再把他们接下来。但现在看来,松萝寺是没法呆了。如果是放着刚去徽州府的时候,苏玉畹或许会为这事伤脑筋,现在却不用提担心了——她可不是刚去徽州府时毫无根基,任谁都能打主意的小商人了。如今有邢知府和陈明生做依仗,在这徽州府地界,谁敢动她的炒茶工,那是自寻死路。
不过她不想惹麻烦。有一些见识浅薄的人并不一定知道她有靠山,要是路上动起手来就得吃眼前亏,所以她得事先作好准备。
到寺里见了大方大师一面,又跟方丈大师打了声招呼,叮嘱几个炒茶工一声。那些炒茶工被关在山上大半年了,此时听到能换个环境,到府城附近的茶园去,都挺高兴。
“你们的家人我都会安排过去的。”苏玉畹道,眼睛却盯着一个三十来岁的叫袁大柱的炒茶工。
这个袁大柱,就是袁姨娘当初曾接触过的炒茶工。
当初袁姨娘来,是直接指名要找袁大柱。她跟袁大柱有点亲戚关系,虽然亲戚关系很远,但却是同村的,又因为袁姨娘进苏家做了姨娘,袁大柱做了苏家的炒茶工,所以袁大柱的爹娘就把袁姨娘的娘家当成亲近亲戚来走动,逢年过节总要送些礼过去。
苏长清在世时做生意是很小心的,尤其是炒茶工,算得上是自家茶叶生产的根本,所以很是重视,进来做学徒时就要求全家都签卖身契。因此袁大柱的爹娘及兄妹都是苏家的下人。他们跟袁姨娘娘家走得近,苏玉畹管着家,也是知道的。只是双方之间只是走走礼,平时并没有太多来往,袁姨娘这个人也还算老实,所以她就睁一只眼闭一只眼,只当不知道。春天时搬家去府城时,她把袁大柱的父母妻儿都一并带走了。
没想到这一次,苏长亭竟然查明了会秘方炒茶的制茶工里有袁大柱,还利用了这一层关系,胁逼引诱了袁姨娘,让她来接近袁大柱,真是费尽了心机。
不过据袁姨娘交待,她跟袁大柱就见了一面,也没说上几句话,袁大柱就被人叫走了,两人也没说什么,就是袁姨娘告诉袁大柱,说他娘病了,想见他一面,为下一次见面埋个伏笔。
离家大半年,袁大柱掂记家里也是很正常的,即便方丈大师不说那些话,苏玉畹也决定把这些制茶工带到徽州府去,好让他们跟家人团聚,也免得让人从这方面对他们打主意。
果然,听到能跟家里人在一起,这些制茶工一个个都满脸的欣喜。袁大柱更是露出急切的神色。
“明日我让阿九来接你们。”苏玉畹道。
想了想,为了保险,她又加了一句:“除了阿九,谁来接你们,你们都不要理会。那一定不是我派来接你们的,你们自己警醒一些。”
制茶工们本来还激动和兴奋的表情,一下子变得紧张起来。
如果他们被人掳去,可没信心扛得住别人的拷打。可一旦把炒茶秘方泄露出去,他们平静的好日子就到头了——苏家即便不会拿他们的家人怎么样,也绝不会善待他们。而他们自己落到别人手里,谁知道新主子会如何对待他们呢?想来也不会比苏家人更和善罢?
叮嘱完这些,苏玉畹便回了家,刚进家门,就听守门的老苍头禀报,说茶栈的雷管事来了一趟,见她不在家,这才又回去了。还给他留了话,说姑娘要是回来,就派人去告之他一声,他即刻过来,有要事要跟姑娘禀报。