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第686章战幕拉开
刘禅并没有及时赶赴蒲圻，当他的人马还在途中的时候，孙桓的军队已经连续后撤了数日的时间了。也是他这个真的是胆大，每日后撤的路程都不会超过二十五里，然后便会占据有利的地势，不急不缓地下寨。
但是奇怪的是，盖猛的军队在追击孙桓军的时候，居然也是跟着孙桓军的节奏来，根本就不去加快速度追赶。否则，以盖猛的骑兵队的行军速度，不要说日行二十五里路了，就是日行百里都是完全可以办到的。
于是，盖猛军在追击孙桓军的时候，双方就总是非常默契地保持着约有十五里的距离。
而孙桓之所以这样干，就是吃准了盖猛的心里了。盖猛心里对于自己已经进入了江夏郡的地界，心里总是很有忌惮的。但是他现在又吃不准孙桓军这样冷静地撤退方式，究竟意图又是为了什么。为了避免在路上突然遭遇到江东军的突袭，盖猛便也只好在尾随追击的情况，始终与孙桓军之间保持着足够的安全距离了。
但是盖猛也不是个只会被人牵着鼻子走的笨蛋，他早就已经给自己的军队一个底限，那就是绝对不能够深入江夏郡两百里的范围，否则自己的军队的处境就会变得很危险了。他的军队虽然有张苞军作为后方的策应，但是在这样的纵深深度里面，只怕连张苞军都可能已经保护不了自己的后方的周全了。
朱桓的军队，一直在艾县和历陵县之间活动，然后出发潜伏进入了罗霄山脉里面，已经有些日子了。
此时正是秋高气爽的时节，所有的士卒都已经换上了秋装了。特别是潜伏在山区里面，昼夜的温差较之外面的平原要大很多，夜晚的时候更是需要穿上厚衣服御寒的。
朱桓日前已经得到了孙桓送过来的信件。
他们二人虽然是一直相处的很不和睦的，但是朱桓也知道，自己此次若是不能够与孙桓配合好，张飞的大军将会进占长江以南的江夏郡，进而威胁到陆口港的江东水军的大寨。这样的事情，对江东未来的局势而言，将是非常糟糕的。
而且，孙晈这次的出兵，对各个将领的出击也是早就已经做好了比较妥当的安排的。孙晈深知朱桓此人性情高傲头顶，根本不肯服从任何人的统帅，就是他孙晈也不可能让朱桓心服口服的。所以，孙晈很明智地让朱桓自己统帅一支一万五千人的大军，独自驻守在艾县。就是此次出击从侧翼埋伏盖猛的军队，也是让双桓自己去独立决策的。
应该说，在江东军里面，统帅居然做出这样的决定，给予手下的将军以这样大的决策权力，乃是非常之罕见的现象的。
朱桓还是知道孙晈向他做出的让步的。他又不是个不知道进退的人，人敬我一丈，我至少也要敬别人一尺的。所以，朱桓也就不太可能会在这个时候，因为自己与孙桓之间的私人感情，而故意要在背后捅孙桓一刀的。
所以，由于孙晈的出色的为人，也就为双桓之间的这次合作，创造了良好的条件。
而朱桓这次，其实还是有着想要与孙桓合作，立下此次大战的首功的强烈愿望的。
朱氏一门虽然是江东的四大家族，权势可谓是极大的。但是这次他的儿子朱异与郡主孙鲁班通奸的事情被人发现，还因此导致了全琮的母亲被步练师所鸩杀。这件事的结局，虽然是在主公孙权的包庇之下，以全琮的主动上书请罪，朱异和孙鲁班两人平安无事善了了。
但是朱桓也不是个政治斗争方面的菜鸟，当然不可能以为自己的家族接下来就无风无浪了。傻子都能够知道，朱氏一门经过这件事之后，已经遭到了江东其他大族的排斥。而且，更加糟糕的是，此时也给孙氏一门抹黑，朱氏与孙氏之间的关系也出现了很深的裂痕。
所以，朱桓很聪明地想要借助这次与孙桓合作的机会，迅速修补与孙氏一门的关系。甚至，如果需要的话，他朱桓都可以把自己所有的功劳全部都让给孙桓的。他就是要让主公孙权知道，自己对孙氏一门是服从的，自己是绝对不会依仗大族的地位肆意妄为的。
也就是在这样的心思之下，朱桓当时在得知了主意做出的好事之后，立刻写信回家，让家里的长老把朱异在宗祠里面痛打了一顿，当真是打得伤痕累累的。朱异直到现在，依然还是卧床不起的。
眼看着与孙桓约定的出击的日期已经非常近了，朱桓原本是按兵不动的，如今也开始逐渐派出了一些斥候队，出了罗霄山的山口去稍稍探查下情况。但是为了保持军队的隐秘性，朱桓还是不敢让斥候队出山区太远的距离的。
六天之后，孙桓军已经龟速般地后撤了一百五十里了。这样的距离，几乎已经要触及盖猛所设定的那个二百里的距离的底线了。
所以，盖猛此时已经向骑兵队下达了命令，让大家随时做好进攻孙桓军的准备。他虽然是设立了二百里的底线，但是总不可能真的达到了二百里的时候，才真的涅准了那个距离才出击吧？那样的话不是有原则，而是纯粹就是个傻瓜蛋。
盖猛认为，他必要跟孙桓军见上一阵，否则再这样下去的话，情况似乎并不会变得更加明朗化，而只会让自己的军队变得更加犹疑不定而已。
孙桓却似乎是与盖猛心有灵犀似地。当天的时候，他的军队居然再度占据了有利地形，并且建设了一个非常坚固的营寨。孙桓显然就是在以这样的方式告诉盖猛，他的军队就此打住并不再后撤了。
盖猛见到这样的情况，心里居然没有来由地松了一口气。可见，他现在即使率领着军队，似乎是在以强势追击弱势的敌军的，但是其实心里所承受的压力是非常大的。甚至可以说，他这个追击敌人的人，心里的压力较之被追的敌人还要大。
这样的情况，应该可以说是咄咄怪事了，但是确实是在盖猛的身上出现了。从这里也足以看出来，孙桓确实是一把打仗的好手，非常成功地利用了当前的局势，对盖猛实行了一次心理战术。
于是，盖猛也立刻命令大军停止前进，在距离孙桓大寨的十五里之外下了一个比较简易的营寨，似乎是没有打算要在此地与孙桓军进行长时间的僵持似地。
然后，张苞的军队也得到了从盖猛那里送过来的消息。他们并未如同盖猛一样也停止行军就地驻扎下来。他们按照原先既定的安排，开始以不算快的速度，向着西边展开了一个范围比较大的迂回。张苞军本来的作用，便是要从侧翼突然出现，帮助盖猛军将孙桓军一举击败的。他们现在只不过是在不折不扣地执行着这个任务而已。
根据张苞军的这个迂回侧翼，所运作的范围来看，至少需要动用两天的时间。当然，他们现在是否出击的时间，是掌握在盖猛军的手里的。即使最终是迂回成功了，还需要看看盖猛军与孙桓军交战的情况，放才能够决定出击的时间的。所以，张苞军的迂回速度才会是如此地不紧不慢，甚至已经做好了迂回成功后，还要潜伏起来个一两天时间的准备。
当然，这样不太自由的出击方式，肯定是不合张苞那样风风火火的性格的人的意的。但是他现在也没有办法，谁让张飞硬是派给了他这样一个窝囊的任务呢？
也只能够硬着头皮干了！张苞的心思就是这样的。
盖猛军和孙桓军当天夜晚都保持了安静，并未出兵向对方的营寨发动任何的进攻或者试探，双方的士卒们稍稍睡了一个好觉。
第二天清晨时分，天才蒙蒙亮，天空却缺少了干爽的秋日所应该出现的鱼肚白，那里被一大片的阴云遮盖住了。天边此时显得是有些灰蒙蒙的，但是那里却又比其他的天空角落要亮了一点，以至于都变成了不甚明显的灰白颜色。
天气，也是战争的决定性因素之一。所有人都知道，今天应该是没有秋日的明媚阳光了。阴暗的天气以及紧张的气氛，使得双方的士卒的心里都感觉到了一股压抑。
然后，双方的营寨里面的战鼓同时被敲响了，鼓声扫过地面，扫过敌人的心田，最终消失在了远处的原野是小片丘陵之间了。
双方的军队出动，今天的交战终于是拉开了序幕。