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“黑暗精灵真是怪胎，”琼恩思忖着“如果是人类的话，生育了七个女儿，只怕早就已经衰老不堪了吧。”
在菲尔伦主母的两旁，按照次序坐着她的六个女儿，包括最末位的维康尼亚。她们全副武装地穿上了精金锁甲，外罩牧师袍，胸口别着白金胸针，腰间携带象征蛛后牧师身份的蛇首鞭。
在琼恩的奥术视觉中，她们每个人身上都至少闪烁着五六处强烈刺眼的灵光，说明携带了不少力量强大的魔法物品，虽然蛛后沉寂，牧师们已经丧失神术，但并不意味着她们就沦为废人。
黑暗精灵的寿命远远比人类长，这让她们有充足的时间进行各方面的锻炼，在来之前，琼恩就从维康尼亚口中得知，所有的蛛后牧师，除了要在祭司学院学习如何侍奉神只。
同时还要花费十五年到二十年的时间，在战士学院中进修，磨炼自己的格斗技巧---当然她们不会去研习奥术，除了维康尼亚这种特例。所以就算没有神术辅助，这些黑暗精灵牧师们依旧也还是令人畏惧的对手。
除此之外，在以往的岁月里，她们还储备了大量的魔法物品，包括各种卷轴、魔杖和装备，这些都是不可轻忽的力量。琼恩静静地站在会议厅的中心，沉默不语。他已经隐隐感受到了空气中无形的压力。
除了菲尔伦主母和维康尼亚之外，其他六位女性都神情警惕，其中有几人的手有意无意地按在蛇首鞭地精金手柄上。
仿佛接下来的谈话，只要一言不合，即便翻脸动手。和女儿们不同，菲尔伦主母面色平淡，神态悠闲。和绝大多数黑暗精灵一样，她从未去过地表世界，也从没有和人类巫师打过任何交道，这令她面对琼恩时有一些本能的好奇---以及谨慎。
因为这个人类破坏了瓜理德斯城的计划，在战场上俘虏了维康尼亚，并且在四天前。杀了她的女儿布纳契斯。实际上，琼恩也不想这么做，平白树敌。
只是无可奈何。布纳契斯虽然是黑暗精灵军队的副手，位阶在维康尼亚之下。却是事实上的指挥官。维康尼亚和琼恩私下达成了协议，决定撤军，但布纳契斯却在中间阻挠。反对这个命令。维康尼亚虽然是主将，却原本就威信不高，此次被俘，声望更跌，压制不住场面。
琼恩眼见情势不对，索性仿效信陵君故事，突然偷袭发难，一举击杀了布纳契斯。黑暗精灵素来位阶严明。女性至上，牧师为尊。此次攻打伊卡沙城，军队中地女性牧师只有维康尼亚和布纳契斯两人，后者一死，维康尼亚便稳稳压住场面。颁令撤军。黑暗精灵阴险狡诈，却并非嗜血好战之徒。
更绝无矮人那般悍不畏死的英勇狂热精神，眼见伊卡沙城防守严密，这些日子以来伤亡不少，早就暗中萌生退意，如今主帅下了命令，自然乐得听从。死一个女儿，对于菲尔伦主母来说其实并非什么了不得的事情，黑暗精灵最擅长的就是自相残杀，极少有人能够寿终正寝。
以寿命来说，黑暗精灵能够活到七百岁，但绝大多数都在四五百岁就非正常死亡了，菲尔伦主母当年是家族的次女，便是在弟弟大巫师亚当斯地帮助下，接连谋杀了母亲和长姐，随后又杀了两个妹妹，方才坐稳了如今的位置。
她虽然有七个女儿，却也从来就没指望过她们能长命百岁，平平安安---对于黑暗精灵，尤其是第一家族主母的女儿来说，这是完全不切实际的奢望。
布纳契斯是菲尔伦的第三个女儿，性格沉稳，头脑清晰，却失之于迟钝，不如其他姐妹机敏狡诈，这对于黑暗精灵来说是致命地缺陷。
菲尔伦主母早就料想过她会死于非命---然而却从没料到凶手会是一个外来的人类。这对于菲尔伦家族的威严，无疑是严重地冒犯，然而菲尔伦主母依旧不动声色。
琼恩和莫尼卡姐妹昨日秘密入城，除了菲尔伦家族的高阶成员外，其他无人知晓。在情况没有完全明朗之前，菲尔伦主母并不打算让执政议会知晓这件事，以免给家族招来更多的攻击和麻烦，当然，这件事也不可能一直隐瞒下去，接下来要怎么做，就取决于今天的会见了。
会议厅里寂静一片着，谁也没有说话，琼恩是在等待，而按照黑暗精灵的规矩，这种场合下，在主母没有说话之前，其他人是不准发言的。最终，菲尔伦主母在王座上微微欠身，打破了沉默。
“欢迎来到瓜理德斯，兰尼斯特先生，”她温和地说，微微含笑“听说您自北方而来，一路见闻如何。”
“瓜理德斯是我见过最繁华最精致，当然也最强大的卓尔城市，”琼恩躬身回答“别说沙玛斯城远远不如，只怕就连久负盛名的闪光蛛网之城契德-纳撒也望尘莫及菲尔伦主母地眼睛眯缝起来。
“你去过契德-纳撒？”“去过，不过很可惜，它已经变成了一片废墟，”琼恩坦然自若地随口说“毁于战火。”
“战火？”“地表的人类军队攻入了幽暗地域，”琼恩说“他们用投石车发射了大量的炽火胶和燃烧瓶，烧毁了契德-纳撒的石灰蛛网城基，结果，”
他摊了摊手“整个城市坠入大裂谷之中了，仅存的悬崖上地部分也被完全摧毁。”琼恩其实没有去过契德-纳撒。
但既然在第二远征师里，事先也看过地图资料，参与过战术推演，知道大致情况。契德-纳撒是一座凌空而建的城市，重重叠叠地石灰化蛛网联接着大裂谷地两面悬崖，仿佛一个巨大的网兜。
城市就建在这蛛网上，所以又称“闪光蛛网之城”阴魂城事先做了几个计划，其中最后的下策，就是在万不得已的时候，用投石车投掷大量的炽火胶和燃烧瓶。索性把这座城市完全毁掉。
反正他知道瓜理德斯城如今音讯不通，不可能知道万里之外的契德-纳撒的情形，只要说话不出大地漏洞，也没人能察觉。菲尔伦主母沉默了一会“沙玛斯城的情况如何？”
“一如既往。”琼恩回答“虽然那里的牧师和在座各位一样遭遇了一点小小的麻烦，然而对于一座以巫师为统治者的城市而言。并没有多大影响。”
“放肆！”迦法厉声呵斥着，站起身来，怒视着琼恩在绝大多数黑暗精灵眼中，沙玛斯城原本就是叛徒和败类。何况琼恩地话语里明显有所喻指。菲尔伦主母挥挥手，示意迦法坐下“维康尼亚说，你为我们带来了蛛后的消息。”“她已经逝去。”
“亵渎！”这下子不仅仅是迦法。几乎所有的牧师都站了起来，有两个性急的已经拔出了蛇首鞭，毒蛇在精金手柄上蜿蜒盘旋着，发出嘶嘶的尖锐声音，令人毛骨悚然。
就连一直平静地菲尔伦主母都有所反应。她的身体前倾，居高临下地逼视着面前的人类。“胡言乱语会为你带来杀身之祸，人类。”她警告着，但语气似乎并不严厉。
“我只是在陈述事实。”菲尔伦主母微微皱眉，同样是这句话，连语气都和维康尼亚很像。“你如何证明这是事实？”“简单地逻辑推理就可以得知，女士，”琼恩回答“如果一位神只突然放弃了她所有的信徒，那么这意味着什么呢？结论是显而易见的，我相信任何有基本理智判断的人都能得出。”
神只并非你我凡人可以妄自臆测。”琼恩笑了起来“正是如此，女士，神只的世界，并非凡人所能窥见，所以我们也就只能依赖自己浅薄的智识来判断了。
或者这么说，如果我或者我留在伊卡沙城的同伴，将这个消息散布出去，请瓜理德斯城的全体居民来做评判地话您觉得他们会不会认同我的看法呢。
如果所有人都相信某种判断---就算它不符合事实，那它也就是事实了。”菲尔伦主母低沉地笑了起来。“这是威胁？”琼恩摇头“您言重了。”他说“我绝无此意。”短暂的沉默，然后菲尔伦主母再度开口。
“听维康尼亚说，您有意于定居于瓜理德斯？”“是的。”“这是个明智的选择。”“我也这样认为。”“那么您有什么具体打算吗？”菲尔伦主母询问“我很有兴趣听听，如果不介意透露地话。”
琼恩点点头“我希望能加入菲尔伦家族，”他直截了当地说“据我所知，卓尔的社会建立在家族之上，每个人地身份、地位和命运，与他背后的家族息息相连。我希望能够有一个比较高的起点。”
“合情合理的要求，”菲尔伦主母说“但接纳一位地表人类作为家族成员，这在瓜理德斯城的历史上还是从无先例的”
“作为第一家族，正是先例最合适的创设者，”琼恩礼貌地打断了她的推托“除了您之外，瓜理德斯城中，还有谁具备这种资格呢。”主母沉吟着，假装思索。虽然琼恩知道她其实早就心有定计。
“你所说也不无道理，”她说“然而菲尔伦家族也不可能随意接纳新的成员，除非我们能够确认他的能力和忠诚。”
“对于前者，我相信您已经有所了解，通过您的女儿。”“那不够，”菲尔伦主母摇头“你们人类有一句话，眼睛看到的，才是真实的。”琼恩耸了耸肩“悉听尊便。”他说。
菲尔伦主母拍了拍手，左侧一位女性牧师站了起来，她身材高大，几乎和琼恩差不多，腰间的蛇鞭上有六首，代表着她在教会中的位阶不低。