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十三个蜥蜴骑兵挤在一起,成了一个巨大的不规则球体,他们彼此吸引着,无法脱身,但这种状况并不会一直持续下去,磁化术也是有时间限制的,以琼恩目前地造诣,不过能维持十分钟左右。足够了。
琼恩手无寸铁,武技也不行,就算给他一把刀,也没把握能上前把这些人杀死,只怕反而会被刺上几枪。用法术攻击的话,因为黑暗精灵地抗魔能力,也颇为棘手。幸运的是,这里是幽暗地域,遍地都是石头。
“化石为泥!”地面坚硬的岩石在魔法的作用下迅速化作柔软的泥浆,再也承受不住蜥蜴骑兵们的分量。黑暗精灵发现自己正在急速下沉,他们发出绝望的喊叫声,表示认输,然而这是徒劳的,琼恩并没有解除魔法的打算---事实上他自己都做不到。
观众席上终于有了反应“撤销法术!”迦法厉声怒喝,从洞窟中跳下,冲着琼恩奔跑过来,她的手中已经握紧了蛇首鞭“卑微的人类,你胆敢伤害卓尔”琼恩漫不经心地抬起法杖,发出一道翠绿色的射线,正打在迦法的脚步前方,地面上瞬间诞生了一个深坑。
“面对一位大巫师,您应该更礼貌一些,小姐。”他虚张声势。所谓大巫师,并没有一个明确的标准,只是模糊的概念。一般来说,能够触摸魔网,施展法术,便可以称为巫师。
能够触摸到魔网第五层,凝成真名,可以算是高阶巫师,而能够触摸到魔网的第八到第九层(这是凡人的极限)便可以被尊称为大巫师。
大巫师的标志之一,就是他们对魔法的研究和掌握已经达到了融会贯通、炉火纯青的地步,足以随心所欲地施展法术,不需要借助任何咒语、姿势或者施法材料。
琼恩距离大巫师的境界还差得远,但凭借奥沃传授的那些技巧,他确实可以勉强冒充一下。这也是他选择使用磁化术的缘故,投机取巧,避免被识破真实的力量差距。
现在要赌的,就是这些牧师们眼光不够,看不出其中的破绽。黑暗精灵世界的规则,以女性至上,以牧师为尊,以卓尔为高等种族,蔑视其他生命,但这只是表面现象,其真正的核心规则,是“强者至上”因为有蛛后罗丝的支持,牧师们的力量普遍强于巫师和战士们,所以才会有了如今的格局,最简单的反例就是沙玛斯城,因为巫师势力庞大,女性牧师反而被贬低为次等公民了。
面对一位大巫师,就算是骄傲的卓尔牧师,也不得不保持敬畏,尤其是在如今她们丧失神术的情况下。迦法停住了脚步,她怒气冲冲,然而不敢再上前。“你已经获胜,”她威胁着“不要试图挑战菲尔伦家族的容忍底线。”
琼恩摊开手“不死不休,这是卓尔的规矩。我们人类有一句话,入乡随俗,到什么地方,就得按照什么地方的规矩办事。”他说得很慢,故意拖延时间,很快,十三个黑暗精灵和他们的蜥蜴坐骑已经从地面消失,沉入泥浆之中。决斗场内一片沉默,最后是菲尔伦主母清脆的鼓掌声打破了寂静。
“干得漂亮,”主母夸奖着,轻轻走出洞窟,优雅地飘落在地面,朝琼恩走来。她的神情轻松自若,仿佛琼恩刚才杀死她的次女,以及十二个精锐的蜥蜴骑兵的事情压根就不曾发生似的。
“能力和忠诚,你已经完美地证明了前者。”琼恩微微躬身“我很乐意向您证明后者。”和绝大多数幽暗地域的城市一样。
瓜理德斯也是建在一个庞大洞穴之中。菲尔伦家族独占了城市最北方的高崖,宅院呈半圆形,自内往外一共有三层,最核心是祭祀蛛后的神堂和家族牧师们的居所,中间一层是巫师、战士和其他家族成员的住处,最外围则被牛头人和食人魔等奴隶占据---菲尔伦家族没有地精奴隶,因为最近的几任主母都觉得它们实在太过低劣,毫无利用价值,偶然抓到一些俘虏,也都卖给其他家族了。
琼恩和莫尼卡姐妹被安排在宅院的最内层,神堂左侧的一座建筑,距离维康尼亚的房间不远。
这一方面可以认为是尊重的表示,另一方面也不乏监视的意味。琼恩学习魔法多年,在这方面的感觉已经越来越敏锐,甚至无需动用奥术视觉,就清楚地看到了无数浅蓝、淡紫和深红色魔法灵线,在空中交织重叠,构成一个又一个闪烁的结点。
这是一个由多重魔法阵联结而成的防御体系,从灵光色彩来判断,至少兼具防护、预言和塑能三种学派的法术效果,布置者必定是非常高明的巫师。
“是首席巫师的杰作吧。”琼恩随口问维康尼亚。瓜理德斯城的计时方法和地表世界有所不同,倒是类似中国古代,一天分十二个时辰,此时正是一天的第十个时辰,换算成地表时间就是晚上十点左右。
琼恩坐在自己的房间里,慢慢品尝着幽暗地域特有的紫兰酒,一边和维康尼亚闲谈,旁敲侧击地打听一些信息,由于是在住处,维康尼亚并没有穿锁甲和斗篷,甚至没有穿巫师袍,而是一件暗紫色的类似睡衣的长裙。
在胸口部位的镂空和精致花边,完美地衬托出了她丰满的胸部,而且肯定没有戴文胸,两条修长笔挺的腿交叠着,有意无意地遮掩着重要部位,却又吸引着男人地目光。
琼恩很怀疑她有没有穿内衣,但最终放弃了亲身检测一下的念头,身在险地,还是安分一点比较好。卓尔的情欲艺术虽然久闻其名,终究不如自己的性命要紧。
“所有的资料上都说,精灵族较之人类纤细瘦弱,女性也都近似平胸。黑暗精灵不也是精灵的一支么,怎么看到的全都这么大。难道是菲尔伦家族比较特别”
琼恩一边胡思乱想着,一边和维康尼亚随口闲谈,有意无意地将话题往菲尔伦家族首席巫师亚当斯上引。黑暗精灵所崇拜地神只有六位,蜘蛛女神罗丝并非唯一,但她是最强大最著名的。
信徒也最多。瓜理德斯全城都是罗丝的信徒,此处一直以来就是蛛后的信仰大本营---虽然近些年来,这个位置有些被北方的魔索布莱城撼动。蛛后罗丝是一位女神,而且是女法权主义者,她轻视男性,只接受女性牧师。
瓜理德斯城地贵族女性都是天然的牧师人选,只要到了年龄,一律送往祭祀学院接受训练,如果能成功活着毕业的话,她们就能直接成为社会的顶层,而男性的命运就比较悲惨一些,他们如果要想出人头地。
爬到社会地上层,只有两条路线,或者锻炼武技,成为强大的战士,或者走上奥法之路。成为巫师。他们的终极目标,是家族地武技长和首席巫师,对于一名男性黑暗精灵而言,如果能够获得这种职位,那么就意味着爬到最高顶点了。
以后不必再费心筹划如何把上面的人踢下去,只要防备下面的人如法炮制。从维康尼亚口中得知,菲尔伦家族现任首席巫师是亚当斯,他是菲尔伦主母的弟弟,当年曾经协助姐姐清洗了包括母亲在内的所有对手,是一位货真价实的大巫师,不同于琼恩这种冒牌货色。
至于他到底精擅哪些方面,维康尼亚就不肯透露了,琼恩也不方便追问,不过如果这个魔法阵是亚当斯所布置,那么大体推测,他应该是在防护、预言和塑能法术上较为专擅了,琼恩还没见过亚当斯,但他早就在心中把这位卓尔巫师列为此行最大的障碍之一。
主母和牧师们已经丧失了神术,而且她们终究不是巫师,在奥术方面的见识不够,琼恩可以从容隐瞒,混淆是非。
但他这些伎俩,骗不过真正高明地巫师,就以今天为例,因为菲尔伦主母不愿意让他们的会面内容被更多的人---尤其是家族里的男性---知晓,所以亚当斯没有陪同在场,否则的话,琼恩冒充大巫师地作法当场只怕当场就会被戳穿。
所幸,卓尔的社会体制给她们制造了天然地矛盾和对立,以及障碍。知己知彼,百战不殆,既然琼恩预计自己在这瓜理德斯城里还要待上一段时间,日后免不了要和这位亚当斯-菲尔伦先生打交道,能够预先多了解一些信息总是好的。
然而维康尼亚的回答却出乎他的意料。“不是亚当斯叔叔,”黑暗精灵说“而且,你见过的。”
“我见过?”琼恩莫名其妙,他秘密进入瓜理德斯城,直接来到菲尔伦宅院,其间只和主母以及各位牧师们见过面,压根不曾去拜访家族里的巫师们,怎么会见过?“守门者。”维康尼亚提醒。
琼恩顿时反应过来,他是从正门进来的,自然也看到了那个“守门者”幽灵,当时还颇有些好奇,询问过维康尼亚是怎么回事。
“这联合魔法阵是他布置的“准确地说,是家族历史上各位首席巫师联手布置的,”维康尼亚解释“守门者的作用,其实也在于此。”琼恩微微倒吸了口冷气。
虽然他也渐渐熟悉了黑暗精灵的社会结构,但对这种连死人都不放过的剥削作法还是有些悚然。
“这些卓尔巫师们还真可怜,”他暗想“在活着的时候被牧师们颐气指使,就连死了也还要变成幽灵继续干活。”
维康尼亚倒没有琼恩这些莫名其妙的想法,在她看来这一切理所当然,黑暗精灵的法则就是如此。没有什么好奇怪的。她深夜前来拜访,并不是为了和琼恩谈论这些无聊的话题,而是有另外地事情。