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恰在此时,迪佛家族的第三个儿子也就是德古拉和莉莉丝的弟弟诞生了,按照规矩,这是要作为祭品献给神后的。迪佛家族举行了盛大的献祭仪式,祈求神后赐福,仪式的最后部分,则是用匕首刺入婴儿心脏。完成整个献祭。莉莉丝作为新任首席牧师,理所当然地由她来担任这个光荣地工作。
然而在最后关头,她犹豫了一下,或许是德古拉的缘故,莉莉丝和其他卓尔稍有不同,对同胞手足之间的感情不那么冷漠,也或许是女性对婴儿天然的恻隐之心。
总之,这造成了她一刹那间的犹豫,虽然莉莉丝随即便恢复过来。杀死了婴儿,然而这已经触怒了神后。罗丝收回了对迪佛家族所有的恩宠,不再赐予任何神术。
对于卓尔来说,这是极其危险的讯号,所有其他家族都会虎视眈眈,准备趁虚而入,取而代之。
当发现一切手段都无法赢回神后的欢心时。迪佛主母在绝望中做了一个决定:把首席牧师莉莉丝作为祭品,献祭给神后。
这种作法或许会有效,以家族的首席牧师献祭,这在魔索布莱城地历史上都是史无前例的,没有哪个家族能够这样奢侈,神后想必会芳心大悦。
然而献祭进行到一半就被破坏了,德古拉闯了进来,救走了莉莉丝。他们逃离了魔索布莱城。在幽暗地域的荒野中艰难生存,和各种危险的怪物搏斗,以及应付层出不穷的追杀。
迪佛家族接连两次献祭出错。已经深深触怒了神后,家族覆灭是指日可待的事情,所以主母倾尽全力,也要把两个叛徒杀死或擒获,这是唯一能够挽救家族的希望。同样被神后遗弃,但德古拉是个战士,他的剑术不会因此消失或削弱,而莉莉丝却是个牧师。丧失了神宠,她变得虚弱不堪。
最终,他们被迪佛家族地士兵,一场血战之后,德古拉杀死了所有敌人,但莉莉丝却也伤重而死。在战斗的最后一刻,一位卓尔牧师用生命为代价,向神后换取了一次诅咒,击中了德古拉。
这个诅咒会让人的身体上长出蜘蛛,就像寄生虫一样,以寄主的血肉为食,慢慢啃啮,只有经过漫长的痛楚折磨之后才会死亡,是最残忍的诅咒之一。
德古拉自料无幸,在安葬了莉莉丝之后便静静等待死亡的降临,然而他的运气实在不错,遇上了一位叫做凯莫地吸血鬼。凯莫救了德古拉的命,随后带他来到艾瑞德林城,加入了齐雅温纱丽教会。
“凯莫帮你解除了诅咒?”琼恩问。德古拉摇摇头,伸出左手,脱下连臂手套,平放在石桌上,掌心向下,手背向上,展示给琼恩看。和所有的卓尔一样,他地手指精致修长,在微光下闪烁着黑曜石般的光泽,指甲修剪得整整齐齐。
但琼恩把目光移到手背上时,登时微微一惊德古拉的手背上,有一个蜘蛛形状的印痕,因为也是黑色,和皮肤颜色相近,不仔细看分辨不出来,倒是栩栩如生。
琼恩看了一眼,便知道这肯定不是伤疤,也不是纹身,当然更不是拿油彩画上去的,倒有点像胎记,但它居然还是活地。很缓慢,但却是肉眼能够勉强分辨的速度,这个蜘蛛印记在德古拉的手背上扭曲蠕动着。
像是在转着圈,又像是准备顺着手臂往上爬行,就像真是个活蜘蛛附在德古拉身上,融为一体似地,这情形说不出的诡异邪气,纵然琼恩见识也不浅了,犹自暗中打了个寒颤。
“罗丝的诅咒,凯莫也解除不了。”德古拉说“所以他把我变成了吸血鬼。”琼恩怔了一怔,随即反应过来,这个诅咒的作用,便是蜘蛛以缓慢的速度吞噬血肉,最终令人死亡,而吸血鬼最大的本事,就是超强自愈能力,虽然断肢重生这种难度高了点,但只要有充足的血液供应,被人砍上几刀还是能迅速恢复的。
也就是说,这个诅咒根本没有被消除,它依旧作用,只是蜘蛛吞噬一点,吸血鬼就复生一点,所以不会有性命之忧。
就像希腊神话里的普罗米修斯一般,每天被苍鹰啄食心脏,每天又能长出来,从某种意义上来说,这其实反而是加剧了诅咒,把短暂的折磨变成了永恒。“但至少我还活着。”德古拉说。“你已经死了。”琼恩随口回答“你已经是个亡灵。”
“这不过是躯体的一点小变化,”德古拉也不动怒“对于我来说,活人也好,吸血鬼也罢,也没有多少区别,最多不过长出一对獠牙,光亮下没有影子,镜子里看不到自己罢了,我依旧能思考,能行动,有记忆,有感情那么我当然还活着。”
“活着还需要目标。”“目标?”“是啊,”琼恩说“如果一个人能呼吸,能行动,有记忆,有情感。
但却不知道自己要做什么,不知道自己的目标在哪里,那么和一具能活动的尸体又有什么区别呢,这也算不上活着吧。”德古拉将手套套上,遮住了手背上的蜘蛛印痕“好像是这样没错。”
“那么你想做什么呢?”琼恩问“有朝一日回到魔索布莱城,找迪佛家族复仇?”“那倒不用,世界上已经不存在迪佛家族了。”德古拉说“在我离开魔索布莱城之后,迪佛家族也就彻底丧失罗丝的恩宠,逐渐衰弱。
最后被一个排名很靠后的小家族消灭了好像是杜垩登家族,不过杜登家族也只风光了三十年,后来也被消灭了。”“唔。”“如果说我想做什么,”德古拉慢慢说“现在我唯一想做的,就是活下去,”
“活下去?”琼恩有些诧异。“嗯,一直活下去,”德古拉点点头“直到罗丝死亡的那一天。”神会死亡,凡人也可能不朽。这是流行于国度中的两句话,据说出自某个大贤者之口,近乎是无人不知。
事实上,凡人能否不朽,这点暂时无可考证,如果把巫妖、吸血鬼这种也算上,那么倒也勉强可说,另外像阴魂城主和他的儿子们,似乎也都是活了近两千年还没死,说不定是掌握了什么长生不老的法门,也未可知,但神确实是会死亡的。
梅菲斯曾经说,神只是半人格半规则,半理念半信仰的存在,永存而不朽,无法真正被杀死,但这涉及到一个名词辨析的问题,举最简单的例子,自有史籍记载,有文明传承以来,死亡之神都是一直存在的
但坐在神位之上的人,却已经换了三次。死亡之神是永存而不朽,但米尔寇却已经在动荡年代中被摧毁了,当然,他也有可能像班恩一样复活,那是后话。
毕竟这是个神奇的世界,什么事情都有可能发生。关于这个问题,梅菲斯曾经有一个比喻:“神职就像是一个王座当然也有可能是多个王座的融合,你能够坐上去,自然就权柄在握,拥有神力,那么你就是神只了。”
王座是很难被砸碎销毁的,但未必不能融合,不能拆分,不能转移最关键的一点是:王座上的人未必不会死,而且,第四纪快要到了呢。就在过去的短短几个月里,已经有很多神明被毁灭:兽人诸神、维伦、齐雅温纱丽。
当然也有复活地,例如班恩。琼恩就算再迟钝,也知道如今所处时代,只怕是千年未有的大变局。如果明天传来消息,说罗丝突然被摧毁了,那么琼恩也未必会多么惊讶。
当然这种可能性不高就是了,毕竟如今罗丝的对手死亡的死亡,沉眠的沉眠,逃离的逃离。她已经等于是统一了卓尔神系,暂时没有什么能够威胁到她的对手了。
不,未必夜女士?如今幽暗地域里最大的两股势力,一方是罗丝教会,一方便是阴魂城,而阴魂城的背后,则是夜女士莎尔。如今地局势来看,双方和平共处是不太可能。
而凡人的争斗,必定又关联到神明的兴衰。从这点来说,德古拉打算和罗丝比寿命,也并非是绝无可能。
身居高位者,说不定反而遭受攻击更多,死得更快,而像德古拉这种无名小卒,只要低调再低调,找个地方躲起来隐居。长生不死还真不是奢望,不过他愿意低调么?“你前面说,你一开始就不赞成南下,是么?”琼恩沉吟片刻,突然问。
“是。”“不南下,那去哪里?”琼恩看过地图,德古拉等人是从艾瑞德林城来的,而从那里出发,只有两个方向:南下或者北上。幽暗地域南部城市较少。罗丝教会的势力不大,比较利于生存,这大概也是当时凯莫等人决定南下的原因。
至于北上的话北方阴魂城和罗丝教会正打得激烈呢。“去北方。”德古拉淡淡说“相信雅达王子不会拒绝我们吧。”雅达是第二远征师的最高指挥官,看来如今在幽暗地域已经名声卓着了。
德古拉所说自然也没错,这种不同种族之间地战争,最需要的就是叛徒或者说弃暗投明的义士。“也没差,”琼恩安慰“反正转了一圈又回来了,现在你也是阴魂城的军官了其实你早就知道我们的身份是吧。”
“自然,莫蕾特说矮人派来两个人类做使者,我怎么可能不好奇一下来历背景。”琼恩默默点头,在脑中大致理清了一下轮廓。“德古拉中尉,”他忽然抬起头“你有没有听到什么奇怪的声音。”德古拉一怔“奇怪的声音?没有啊。”
“不,侧耳倾听,”琼恩说“有没有听见咯吱咯吱的声音。”德古拉努力倾听,他是吸血鬼,听力较之常人敏锐几倍,然而他听了半天,依旧茫然地摇了摇头。“没听见?那或许是吱呀吱呀地声音。”