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就在商毅加紧操练民团的时候,周少卿拿着郑知县的嘉奖信又回到了淸水村。但和上一次回村时相比,清水村里也冷清了不少。不仅没有看见商毅和民团,周少卿还发现,连姨夫唐镇和弟弟周少桓都不在村里,只有老爹一个人在家。
看见了县里的嘉奖信,周世奇连打开都懒得打开,随手就扔到桌子上。周少卿这才问道:“爹,民团到那里去了。”
周世奇笑道:“现在民团的规模又扩大了不少,在淸水村里以经住不下了,所以都搬到王家大屯去了,那边地方大,而且经过匪贼的劫掠之后,又空出了不少地方房间,正好可以用来让民团住驻,也省得留在村子里闹人。”
周少卿怔了一怔,喃喃道:“规模又扩大了?”他忽然问道:“爹,您到底是怎样打算的,一个民团搞得那么大的规模做什么?现在连县里都在传咱们三村的民团。”
周世奇看着大儿子,淡淡道:“你都听到了些什么传言?”
周少卿道:“县里的人都说,我们三村的民团比官军还要厉害,官军收拾不了的强盗,我们民团出马,立刻就剿淸了。有人说我们做得好,但也有人说我们是不把官府放在眼里,这抵御匪贼,抄山灭寨本来就是官府的事情,我们还是少参和好。”
周世奇“哼”了一声,道:“你懂什么?要是官府能够指望,我们又何必自己辛辛苦苦成立民团呢?匪贼来劫掠我们村子的时候,官军在那里,官府又干了些什么?我们靠自已的力量打败了匪贼,又把匪贼的老剿给操了,反到有人说三道四起来,不用理他们。让他们爱怎么说就怎么说吧。”
周少卿还是有些但心,道:“爹,我觉得我们是不是做得有些过头了,万一真的引起了官府的猜疑,可不好吧!”
周世奇摇了摇头,道:“你放心吧,我们民团到现在为止,一直都是奉公守法,既沒有恃强凌弱,也没有危害乡里,剿匪的功劳也让县里都跟着沾光,因此官府现在才不会来管我们民团。相反只怕还会希望我们民团继续办下去,致少还能够保证这一方的安全。你要记住,现在是乱世,在乱世里,谁都靠不住,只能依靠我们自己的力量。如果到了太平盛世,不用你说,我也会主用把民团解散。”
听了父亲的话,周少卿虽然稍稍安心,但还是有些半信半疑,又道:“爹,这大道理是不错,而且您想的也是很好,但我总觉得把民团交给一个外人来管,总是有些让人不放心,就算咱们只想保村护民,但就怕是商毅有别的想法,如果日后他闹出别的事来,只怕是会连累我们。我看还是找自己人来管理民团为好。”
周世奇道:“这一点你到是多心了,我看商毅不会是这样的人。再者说了,除了他以外,又有谁能出任这个总教师呢?你放心吧,爹活了这么大一把年纪,看人的眼光还是不会错的。”
虽然周少卿还是有些不放心,但见父亲这么说了,也不好再说些什么,只好告辞回自已房里休息去了。
周少卿走了以后,周世奇也不禁叹了一口气,其实周少卿说的话他早就想过了,而且他也和唐镇早就商量过了,但一方面确实没有人能够代替商毅,包括唐镇自己。这一点周世奇也非常清楚,民团能够在不到两个月的时间里,能够形成现在的战斗力,连续击败匪贼,不仅成功的保卫了村子和百姓,还剿灭了匪贼,解除了这一带的后顾之忧,还积累下价值不菲的财产和物资,完全是商毅一手操办起来。因此唐镇也明确告诉周世奇,一但民团没有了商毅,就会立刻撒摊子,成为一盘散砂。
从另一方面看,到目前为止,商毅也没有表显出什么别得意图来,对发起民团的三位村长,都十分尊敬,这一连串的行动都是在取得了三位村长的同意之后才进行,而在民团內部,凡事也都和三位副总教师及各个队长一起商议,统一众人的观点,谋定而后劫,并没有一点独断专行的意思。
而且剿灭匪贼收获来的战利品商毅也没有私人侵吞,除去领取自己所得的那一部份之外,其余全都记入民团的公库,虽然所有的钱粮物资的使用都由他来调发,但每一笔帐也都记碌得淸淸楚楚,毎个月也都向三位村长交出一份明细帐本。
虽然现在把民团盘到了王家大屯,有些脫离控制的迹像,但这也是合情合理,毕竟是三村的民团,无论放在那个村子都不好,而且那一个村子也容纳不下扩大了之后的民团。因此放在一个笫四方的地点,对毎个村子来说,也是一个都可以接受的。
同时在这次扩大团员规模的时候,所提拔任用的队长、哨长,商毅也持秉公态度,按材录用,论功提用。选用出来的人,也都基本能得到民团人员的认可,并没有借机提拔陪养自己的私人嫡系。还制定了明确的纪律和奖罚制度。
不仅如此,而且商毅现在无论是在民团还是在村子里,都建立了崇高的威信,无论是团兵还是普通的村民,包括唐镇、还有儿子周少桓在內,对商毅都极有好感。
可以说商毅所做的一切都是在为民团和村子的利益着想,也都是建立在更好的保护村子的利益基础上,几乎都无可挑剔。
因此周世奇也从来没有想过,要换人的念头。甚至他隐约还感觉到,商毅的成就,绝不仅仅只是一个小小的民团总教师。和他保持良好的关系,也未常不是一件好事。
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然而就在第二天,郑知县又派来一个亲信人员来到了清水村,告诉周世奇和周少卿一件大事,登莱巡抚曾化龙收到了沂水县的剿匪告捷公文,非常高兴,因此驾临沂水县巡视剿匪的成果。同时,曾巡府对公文中提到,协助官军剿匪的三村民团也十分感兴趣,于是又指名要到淸水村来视察,并且接见民团的人员,当面嘉奖。巡府大驾一行将在三天之后架临清水村。郑知县让周世奇和周少卿,还有三村的民团作好迎接的准备。
这一下连周世奇也不禁大吃了一惊,而周少卿更是当时就懵了,要知道巡抚是掌握一省的军政大权的地方大吏。登莱巡抚是在天启元年(1621年),为防备当时的后金从海路南下,从山东巡抚中分离出的,登州和莱州二府从属。也称山东海防巡抚,辽东沿海诸岛亦属于登莱巡抚管辖。
到了天启七年(1627年),山东巡抚所辖的青州府又划归登莱巡抚治下。至此,明朝山东省共有六个府,山东巡抚与登莱巡抚各管辖三个,而登莱巡抚的辖区覆盖了整个山东半岛,并北至辽东沿海诸岛及其海域,面积相后世的山东省全省。
周少卿不过是一个小小的县主薄,根本就没有资格去见登莱巡府的面,对于他来说,巡府和当今皇帝基本上也没什么差别。反正都是自己基本不可能见到的大人物。一时脑子里一团混乱,只能一迭声的问周世奇:“爹,我们怎么办?是不是巡抚大人对我们的民团不满,所以才……”
周世奇到是一脸沉稳,摆了摆手,道:“不要胡乱猜测,是福不是祸,等巡抚大人来了,就知道怎么回事了。你今晚先回县里去,跟他们一起过来。”
其实要说周世奇不紧张那里假话,他可以不把沂水知县放在眼里,但对登莱巡府还是诚惶诚恐。既使是自己当初在青州府里为官的时候,也只见过当时的登莱巡府杨文岳二次,而且还只是随同其他官员一起参见,连话都没说上一句。只怕当时杨文岳根本都不会记得他这个人。
不过周世奇到底是见过一些风浪的人,比儿子要强得多,立刻开始飞快的思索,这曾巡抚是不会无缘无故到一个小村来,从报信的人述说来看,还是这次民团剿灭青狼峰的匪贼引起来的,这时周世奇才真的有些后悔,没想到自已村里一个小小的民团居然会惊动了巡抚大人。早知如此,当时就别去打靑狼峰了。
但现在说什么也都晚了,还是想一想曾巡抚对民团是什么态度吧。周世奇首先想到,如果巡抚大人是对民团的做法不满,那么他也没有必要亲自到淸水村来,只用一纸公文发到沂水县里,想怎么处理都行。而且从报信人的述说看,曾巡府虽然对民团说的不多,但似乎还并没有什么不满的意思,相反还说出了要嘉奖民团的话来。
这么看来到是一件好事。不过周世奇可也不敢这么乐观,毕竟一支小小的民团,协助官府剿灭了一伙匪贼,虽然是值得嘉奖,但也只用委托县里就行了,最多也就是把民团的成员招到州府里晋见巡抚就行了,根本不直得一省的巡抚屈驾到乡村来嘉奖。周世奇甚至冒出,这是不是稳军计,先把自己稳住的念头。
想到这里,周世奇也不甴苦笑起来。忙先打发周少卿回沂水县去,然后又命人立刻赶到王家大屯,把商毅和唐镇请回来,同时又派人去把赵秉义和黄东山也请来。
众人聚齐之后,也都大吃一惊,一省大员驾临乡里,可不是多见的事情,别看赵秉义和黄东山在乡里县里都是有头有脸的人,但要说见巡抚,心里也不禁忐忑不安,也不知道是福是祸。
由其是听了周世奇的分析之后,众人更是一头雾水,不知所措。后来还是商毅提议,多想无益,还是做好接侍准备,致于是福是祸,也只有听天甴命了。