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听到巡街士兵传回的消息,莱安不禁有些懊悔,为什么拉不下脸向阿尔要刻纹。这下好了,人都走了,以后想再提这事,会不会承认还不一定呢。
不过士兵接下来的话让莱安又喜上眉梢,阿尔托人留了口信,说是他一向说话算话,承应过的事绝不推脱。只是现下忙于赴红骑士的约,等过些会将四枚刻纹送来。在此期间,公爵可以好好想想要什么类型的刻纹,当然,那些禁咒级别的,太过复杂的高级神术就不用考虑了,他毕竟是法师,而非圣职者。至于联系方法,可以联络当地炼金协会,他们知道如何联系自己。
阿尔的这席话,是委托给在城门临检的士兵转达的。他的传送术地点就设在城门口,忽然蹦出十多人,让原本就拥挤的通道混乱不堪,幸亏城卫队长就在临检处,否则又要引起骚乱了。
木精灵们得知阿尔已经离城,也都打道回府了。因为揪出诱骗公主的内奸,女王宣布既往不咎,重开使馆。
既解决了和精灵的政治危机,还得了四枚免费的指定刻纹,莱安眉心的皱褶总算舒展开,因为兰迪特而愁苦的心情也有所缓解。
至于阿尔,两个标准时,已经让他离开临风一段不短的路程。
这回购买的坐骑不是去卡利亚的三趾蜥,而是脚程更快,外形更猎奇的魔兽——渊狼。体格比豹猫大,更健壮,速度比马快,耐力一流,虽不及飞行坐骑迅捷,但胜在价格适中。
忍了许久,吉娜还是忍不住提问。不是说要让他们在西风避难吗,怎么说走就走?
对此,阿尔的回答是不安全。
伊萨克凑了过来:“不安全?你的意思是……”
“你不是已经猜到了,又何必问。”从伊萨克的眼神,阿尔能看出他的担忧。
就如同卡利亚一样,西风现在也在第二帝国的监视之下。只不过,伊萨克没料到,阿尔的“不安全”远不止监视那么简单。
“我在女王身上感觉到了泰伦斯的气息。”
“什么?”这下不止是蜥蜴人兄妹,就连从一向不多话的奥洛芬也倍感讶异。
西风森林和第二帝国间隔着四个区域,东北有伊斯梅尔、南方议会,西南面是卡利亚和南月联盟,很难越过他们接触到西风。况且女王居住在森林中心的皇廷,泰伦斯再怎么强横,也不能在不被人觉察的情况下接触女王。
“你认为是怎么一回事?”伊萨克想不出个所以然,只能先听听阿尔的看法。
“我倒不认为沾染了泰伦斯的气息,就一定是活尸或被控制了。女王思维清晰,双眼有神,显然还保持着自我。而活尸虽然身体与常人无异,但毕竟是死物,还是能分辨出来。所以……”阿尔微顿之后,说出了自己的推论,“我觉得要么是女王接触的是被泰伦斯控制的精灵内奸,意外沾染了他的气息。要么……是泰伦斯在女王身上打下了自己的标记,以便随时观察西风的情况。如果是前者,那倒还好。我担心的是后者。”
这也正是伊萨克和吉娜所担心的,西风和卡利亚是唇齿相依,既是近邻,又信仰同一位神祇。他们都不希望木精灵遭受和卡利亚一样的下场,兄妹二人心里都清楚,他们的故国已经无力回天。大祭司让吉娜跟着阿尔一道离开,就是不希望龙裔的血脉断绝。而西风,是他们最佳也是唯一的避风港,如果木精灵那里真的不安全,他们还能去哪儿?人类一直不待见兽人,哪怕是最与世无争的蜥蜴人,也难以在人类的领地里生存。
“还没走到绝路,一个个哭丧着脸干嘛。既然西风不能待,我们就换个地方。”看兄妹俩一副失魂落魄的模样,阿尔眉头一皱,做出了话才出口就后悔的承诺,“要真没去处,你们就不用走了。现在的我,已经有和泰伦斯谈判的资本。”
这不符合他的性格,此话一处,不止是奥洛芬,就连走在最外侧的西希莉娅也侧目望过来。至于凯厄斯他们,知道这种话题没他们的份,也就乖乖听着不插嘴。
吉娜面露感激之色,可伊萨克却高兴不起来。他不是怀疑阿尔的诚意,而是他太清楚第二帝国的实力有多强。
人类之所以还没有被第二帝国毁灭,除了联合精灵、矮人以及兽人联合抗击外,最重要的一点,是第二帝国根本无心推进。它们一点一点蚕食边境,以极其缓慢的速度推进,是第二帝国自身制约,而非内杠不止的反亡灵联盟制止了亡灵灭世的步伐。
说起来,还得感谢路维斯,没有他镇守在通往人类的王国要冲上,亡灵侵袭的次数也远远不止现今的五次。
而阿尔考虑的,也是同样的问题。
既然泰伦斯自负能轻易踏平西风,为何迟迟没任何行动?作为联盟的后方,木精灵一直提供着精准的远程射手和自然之力作为辅助。从战略的角度考虑,只要有机会,一定会铲除这个威胁。泰伦斯为什么按兵不动?只要端掉西风皇廷,就能从大后方夹击路维斯和伊斯梅尔,加上现在卡利亚也落在第二帝国的手里,整个大陆西面都已经算是第二帝国的囊中之物了,为什么泰伦斯会按兵不动……
忽然,学院杯上与附身伊萨克的泰伦斯对决时,他说的那番话在阿尔脑海中回闪。
【玛雷衰弱了,与之相比,达维的力量却在一天天增强。这多亏了人类,是他们对死亡的恐惧给予死神前所未有的强大。】
神灵的强大除了本质外,还依靠信仰。无论是正面还是负面,都会赋予神灵力量。和光明一样,恐惧、疯狂、嫉妒、杀戮……这些负面能量也会增强黑暗阵营神灵。
死亡,的确是所有生物都避不开的一道坎,尤其是人类。越是高智商的生物,就越恐惧死亡。
看阿尔陷入到沉思中,其他人也不好打断他思考。
在沉重的氛围里,一行改变方向,朝着北方疾驰。