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第八十四章 勘查敌情
“要是人家一直赔着本卖，我们也只好关门大吉了。”
略一思索，阳凯青就得出答案，这件事情没发办，只能认栽。他一个平头百姓，和西王府斗，不明摆着拿鸡蛋去碰石头吗。
“咱们铺子里做的都是普通点心，”艾芬叹了口气，这种坐以待毙的感觉很不好：“就连那个饼干，全京城的点心铺子也都有卖的了。”
这么普通的点心铺子，只要西王府用价格战随便一挤兑，就只有倒闭的份。
艾芬眼睛一亮，要是这点心铺子什么蛋挞、蛋糕、面包通通都能做出来，别人想用价格战，只怕也不那么容易了。
随即艾芬就泄了气，她那里会做这些，就算她会做，没有烤箱之类的专业工具，她也只能干瞪眼，啥都做不出来。
抿了抿嘴，阳凯青并没有答。话，他担心不只是被挤兑的生意做不成，他更担心的是连铺子也租不出去。
“我们在明，对方在暗。”阳凯青皱着。眉：“这样太被动了。我们的一举一动都在对方的眼里，而对方下一步到底要做什么，我们却一点也不知道。”
被动，只能挨打。
艾芬第一次真切地感受到这。种社会的不平等，王权之下，他们简直连说话的余地都没有，只能是案板上的肉，任人宰割。
“先这么着吧，大不了回家种田。”阳凯青暂时也想不。出什么好办法来，他也不是什么经商天才，做生意也就是本着‘童叟无欺’这几个大字行事。
“今年地里打算种点儿什么？”艾芬顺着转移了话题，。捂着嘴笑了几声，想象不出自己扛着锄头去地里干活儿的景象。
“小麦早就种上了。”阳凯青想了一下：“今年种棉花。得人肯定多，我们就少种点，够自用的就行。另外多种一点儿花生。”
整条八大街成。东西走向，约莫有二里来长，阳家的点心铺子在八大街的西头，另外那家老字号的点心铺子在八大街的东头。
两人且说且走，路过自家铺子的时候，阳凯青继续向东而行：“知己知彼，方能百战百胜，我们先去东头看那家老字号的铺子吧。”顿了顿，阳凯青补充道：“真希望这一切都是你我二人凭空想象出来的。”
人就是这么矛盾而又复杂的动物。有的人对捕风捉影的事儿深信不疑；有的人事实都摆在了眼前，却依然不肯相信。
细不可查地摇了下头，艾芬自嘲道：“你说，我们是不是得了被迫害妄想症啊？”
“什么意思？”阳凯青没听懂，每次从艾芬嘴里听到一些稀奇古怪的词语的时候，他都觉得艾芬离他好远，有一种望尘莫及的感觉。
“这是一种疾病，心疾。”艾芬挥挥手，不想解释那么多，也解释不清楚。
不再纠缠这个这个问题，阳凯青迟疑道：“种种的迹象都表示，真的有人针对我们行事。只是我想不明白，堂堂一个西王府，为什么要针对我们。”
“谁知道呢，”艾芬一脚将地上的一颗小石子儿踢飞：“对方可是个女子，也许就是你当初始乱终弃闯下的祸也说不一定。对方因爱而生恨，现在就开始报复了。只是可怜了我这无辜之人，也要遭受这鱼池之秧。”
“你！”阳凯青一挑眉，又是好气又是好笑，这种事情怎么可能：“回头我去拖拖关系，打听打听，到底我们什么地方得罪了西王府。要是能打听到事情的始因，也许事情还有转圜的余地。就算不能改变什么，起码也不再是个糊涂虫。”
看艾芬根本就不理他，自顾自地走到踢飞那颗石子跟前，再度将石子踢飞，忙劝道：“别踢了，大街上到处都是人，万一砸着谁就不好了。”
“不会砸着人的，我都注意着呢。只朝没人的地方踢。”艾芬为了证明自己，顺脚踢飞脚下的另一颗石子儿。
“你啊，这都多大的人了，”阳凯青一脸的宠溺和无奈：“怎么还这么调皮。”
话音刚落，前面一声儿气急败坏的大吼：“是谁？居然敢用这小石头打小爷我？活腻歪是不”
“你看，”阳凯青皱着眉，朝前望去：“这下砸着人了吧？”
前面不远处的墙根儿底下，站着一个身穿破棉袄的小乞儿，一只手捂着额头，一只手举着一块儿小石子儿，恶狠狠地盯着大街上的行人。嘴里不干不净地骂骂咧咧。
摆出一副要和用石子砸他的人拼命的架势。
这小乞儿身边，另有几个蓬头垢面的小乞儿，依偎在一起，或躺着或坐着正晒太阳。
“怎么办？” 吐了吐舌头，艾芬看向阳凯青，第一个想法是替自己开脱：“都怪你乌鸦嘴，要不我怎么会砸到人家脑袋上去。”
“老大，我看见了。”另一个晒太阳的小乞丐爬起来，指着前面：“就是她，我看见她踢的这块儿石头。”
“谁？”被砸到的那个小乞儿朝艾芬方向望来，街上行人不少，让他不能第一时间就准确地找出目标。
“就是那个穿淡蓝色棉袄的女人，”小乞丐擦了下鼻涕：“我看她正想要溜走。”
没想到还有现场目击证人，艾芬一脸地尴尬，忙摆出一副歉意十足的脸：“这样可以吧？我去道歉。”
不等阳凯青答话，艾芬就硬着头皮走到那几个小乞儿跟前，俯下身来：“这位小兄弟，真是对不起。刚才是我踢石头没注意砸到了你。”转脸又对另一个乞儿说：“你可别乱冤枉人啊，我从来就没想过要溜。”
被砸的小乞儿大概十二三岁的样子，大概没想到居然有人肯主动和他这样一个乞丐道歉，愣了一下，挪开捂着额头的手掌，连连摆手：“没，没关系。”说完，又期期艾艾地补上一句：“下次小心，别再大马路上乱踢石头了。要是砸到别人，可就没我这么好说话了。”
“小兄弟，”阳凯青也走了过来，看见小乞丐被砸到地方不仅起了个大包，还破了层皮，正往外流血：“没砸疼你吧？”
“你啥眼神啊，这都流血了还能不疼。”嗔了阳凯青一眼，艾芬掏出帕子递给小乞丐：“诺，擦擦吧。”
“这点儿小伤，不疼。”不接艾芬手上的帕子，小乞儿反手抹掉额头上的血，受伤对于他们这种小乞丐来说简直是家常便饭。
阳凯青赞许地看着小小乞儿，从荷包里掏出一块碎银子，递了过去：“小兄弟，砸到了你真是不好意思。这点儿银子给你，看看大夫去吧。”
银子！
看这样子，足足得有一两多银子呢。
小乞儿吞了吞口水，这么多银子，能够买好多好多的大馒头，足够他们这些人吃好多天了。其他的小乞儿也全都眼巴巴望着他，有两个性急的小乞丐，站起来推了他一把，只差代他收下了。
小乞儿接过银子：“我这也不是白拿你们的银子，这银子本就是你们砸伤我的医药费。”
笑了一下，阳凯青问道：“小兄弟，我和你打听个事儿。”
“什么事儿？”那小乞儿一听这个就来了精神：“不是我给你吹，这城西一片儿就没我不知道的事儿。从老王家有几只鸡，到周侍郎家有几个小妾，就没有我不知道的事儿。”
阳凯青站直了身子，朝前望去：“你知道东边儿那家点心铺子的事儿吗？”
“我当什么事情呢，”小乞丐觉得被人小看了：“不就是那家麦香村的糕点铺子嘛。说吧，你想要知道什么？”
“麦香村？”阳凯青和艾芬交换了一下眼神，若有所思：“你知道那铺子是什么时候改的这个名字吗？”
“小三儿，你告诉这位老爷。”小乞儿垮下肩膀，牛皮吹破了，有点沮丧，他来这里不过一个多月，当时那铺子就已经是叫稻香村了。
“那铺子本来是家几十年的老店，”叫小三儿的小乞丐努力回想：“好像是两个月前，不对，应该是三个月前。对，是三个月前，那铺子改名儿后扔了好多点心，大家都去抢，我还抢了不少点心呢。”
“我也记得了，”另一个小乞儿也站出来：“那些点心都发霉了，害我吃了以后拉了好多天的肚子。”
时间上吻合了，阳凯青不动声色，再从兜里掏出一块儿碎银子，递给领头的小乞儿：“再麻烦你一件事儿。你用这银子去麦香村帮我买几样点心，剩下的银子就当你的跑腿儿费。”
看小乞儿拿着银子去了，艾芬站直了身子，悠悠地说道：“你看，我们叫麦香园，人家叫麦香村，这么明显的暗示，也就我们傻，愣没看出来。”
“是我太大意了。”阳凯青苦笑了一下，声音里有些许的自责：“其实我早就知道铺子里的盈利下降，只是我没当回事儿罢了。”
不是他没看出来，而是他根本就没注意。那点心铺子在八大街的东边儿，他们的铺子和宅子都在八大街的西面，所以他每次来铺子都是走的西边半条街。偶尔走一次东边的半条街，也都是有事，没仔细注意过那家点心铺子。
“这也不能怪你，我也有责任。何况现在发现也不算晚。”艾芬摆手，自从点心铺子上了正轨之后，她就将铺子的事情全都甩给了阳凯青，做起了甩手掌柜。每个月的账本，她也只是随便翻看一番而已。
一刻钟过去了，那小乞儿还没回来。
艾芬用只有两个人能听见的音量，小声地开玩笑：“你说他会不会卷了你的银子，跑了吧？”
摇了摇头，阳凯青笑道：“不会的，那小乞儿没什么坏心思。他要真想要银子，刚才就应该讹上我们，那样要的不比那点银子多？”
“那你说他会不会出什么事儿了吧？”艾芬心思一转，让一个小乞儿拿银子去买东西，只怕不太妥当。
又过了一会儿，那小乞丐才拎着一包点心回来：“诺，这点心你们拿去，我们之间就两不相欠了。”
接过点心，阳凯青随口问道：“怎么去了那么久？”
小乞儿不耐烦地说道：“你管那么宽做什么？”顿了顿，在艾芬的目光下不自在地解释道：“人家生意好得很，我排了半天队，当然就回来晚了。”
“多谢。”阳凯青点头致谢，然后带着艾芬朝自家的点心铺子走去，没走多远，就听见身后的惊呼声。
两人回过头去，正好看见那小乞儿翻了翻白眼，一头栽倒在地上。