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白家的小女儿被段、周两家提亲,轰动了整个县城。要说白家的小女儿那可是没什么名头,怎么就得了人家的眼?
段延沛得知馒头应了周景源的提亲,颓废地跌坐在椅子上,目光有些呆滞。周景源,他居然会去提亲,还赶在跟自己同一天?他感到从未有过的挫败。
段安人见儿子不说话,只是呆呆地坐着,心疼的拍着段延沛的脸:“好儿子,你倒是说句话!”她不忍心说儿子,只是埋怨自己的妹子,“你还说她好,好什么好!良心坏完了!”
万三娘自知自己理亏,也不搭话,任由姐姐拿自己出气。
“好儿子,天下女子多的是,又不是只有她一个,娘这就给你提亲去,找个比她还好的!不是还有县令大人家的姑娘么?稀罕她。”段安人如今也不知道要如何安慰儿子。
“不许去!”段延沛拍着椅子的扶手愤然站起身,朝自己母亲吼一句,起身,大步流星的走出大厅。
“你看看!你看看!我养的是什么东西,就是跟人跑了,他还当宝贝似的护着。我的老天爷哦!我怎么养了这么个不争气的东西!”段安人想着想着眼泪水就掉了下来,白家的丫头又不是什么好东西,他怎么就一颗心全挂上去了?
看着自己的姐姐干嚎着,万三娘也不是个滋味,这说来说去还是白家的小闺女不好,见异思迁,比她娘还势利。
段安人哭了一会,定了定神,揩了眼泪,心中有了计较:“三妹,这口气我算是争定了。你去帮延沛寻觅着,我倒要看看她们还能玩出什么花来!”
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一整天,段延沛都窝在书房,也不见他出来。段安人怕他憋出病来,前去书房探视,不看还好,这一看她更是心中难受。
段延沛居然在看书!这孩子打小就聪明有余,可就是坐不住,而且也不会在书本子上下工夫,现在居然看书?她还想询问几句,便被春花拉了出来。
“你这孩子做什么啊!拉拉扯扯的什么样?”段安人被春花拉了出来,有些不悦,她还没跟儿子说上话。
“嘘!”春花将食指搁在嘴唇上,示意段安人小声点,“快别这么大声!”
段安人整理整理自己的袖子,皱着眉头:“你这孩子神神叨叨的搞什么?我自己家还小声说话,这到哪说理去!”话是这么说,段安人还是把音量压了下去。
春花偷偷地看了眼段延沛的书房,焦急地道:“我正要跟安人说呢!少爷都坐在这一天了,不吃不喝的,就知道看书。您说这是怎么回事?”
还不吃不喝,这事情严重了。段安人提着裙子就要往书房闯,被春花一把拉住了:“好安人,少爷都朝我发了火了!吓死人了!说不能打扰他读书,耽搁他考状元。这不是说笑么?”
说笑?这才不是说笑,而是那孩子魔怔了。段安人一把甩开拉住自己的春花,闯进书房,夺过儿子手中的书,丢在一边,大声呵斥着:“你魔怔了?不就是个丫头,值得你这样子?笑话,大丈夫何患无妻!别给老娘搞那些丢死人的事!”
段延沛看了眼段安人,起身捡了书,拿手淡了掸灰,继续坐回书桌前,朗读文章。
段安人见他跟没事人似的,直接将书抢了过来,把书给撕了,气恼的道:“我叫你看,我叫你看!你看什么书,缩头乌龟,有本事找个比她还好的媳妇,羞死她!”
就算是这样,段安人还是没把段延沛激怒,段延沛干脆闭上双目,默背文章:“梁惠王曰:寡人之于国也,尽心焉耳矣。河内凶,则移其民于河东,移其粟于河内。河东凶亦然。察邻国之政,无如寡人之用心者。邻国之民不加少,寡人之民不加多,何也?”
段安人直接上去捶了段延沛几下,正希望能把儿子捶醒。
“娘!”段延沛伸手抓住段安人的双手,段安人还想挣扎几下,可是儿子的劲也太大了,自己根本就不能挣脱。
段安人努力的几次,都不能挣脱儿子的双手。她涨红着脸,仍不放弃让儿子松手:“你给我放手!快放手!”
“娘!”段延沛的声音带着些无奈,“我在读书,你要闹去找爹!”
段安人哪里想到儿子会不软不硬地给自己来了这么句话,心里不知怎么了也就软了下来:“儿子,我让你三姨给你提亲去,你要什么样子的就说。”
段延沛听母亲说要给自己提亲,松开了母亲的双手,沉默片刻,毅然决定道:“我就娶她,除了她我谁都不要!”
“你!”段安人面色立刻暗了下来,气急败坏的道:“你说什么?你再给我说一遍?”
段延沛没有退缩,而是平静地迎着母亲的面孔,恳切的说:“我这辈子就娶她一个人。反正只是定亲,等我考上进士再去提亲。”
“你!你!你!”段安人连说了三个你,还是找不到词教训段延沛,她感到头晕目眩,心里难以承受儿子给自己的回答。
段延沛取过搁在另一边的书,翻开继续朗读着:“子曰:学而时习之,不亦悦乎?有朋自远方来,不亦乐乎?人不知而不愠,不亦君子乎?”
段安人看着儿子这样,口中连道:“完了!完了!”双手如盲人探物般,摸索着走出了书房。以前也没见儿子有多死心眼,他不是在大姑娘跟前很吃得开么?怎么碰到个女人就全变了。
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在接到段家派人去白家提亲的消息,高县令也得知周景源也向白家提亲,而且提亲的对象,都是白家的老五。
高太太哭哭啼啼地扭着高县令,说什么要治段家的罪。
高县令被她哭得是心里烦,这边又传来小姐要上吊抹脖子。高太太听女儿要抹脖子,立马搀着丫头回到后院。
高小姐从丫鬟的口中知道,父亲为自己提亲的对象,还去向个平民丫头提亲;又听说那丫头即不是国色天香,又不是聪明伶俐,到后来她还听说,段家的那个少爷,居然是辞了自己,要娶那个丫头当原配,她觉得颜面顿失,堂堂一个知县女儿,还比不了那些丫头;还被辞了亲,想着自己以后怎么做人,受此大辱,干脆抹了脖子算了。
高太太赶到绣楼的时候,丫鬟、奶娘正跟小姐抢剪子,都怕戳着小姐,也不敢实打实的干。一屋子的人乱烘烘地。
“还不快把剪子夺了?一群废物!”高太太见了,立马指挥着屋里的人。
高小姐见娘亲来了,手一松,“哇”地扑到高太太的怀里,哭诉着:“娘,就让女儿死了算了。受这份辱,可叫女儿以后怎么活啊!”
高太太被女儿这么一哭,心都绞在一块了,她搂着高小姐也哭了起来:“我的儿。就是有天大的委屈也不该拿自个儿的命说事。”高太太见高县令跟着来了,对他道,“你还不快把姓段的一家子都抓起来。就任由他们糟践咱们女儿不成?”
高县令看着太太跟女儿哭成一团,一家子闹哄哄地,有些烦躁:“你说的轻巧,抓什么?我凭什么抓别人?婚姻大事本身就是你情我愿,这有什么?白家的大丫头是在什么人家做事你们知不知道?”
“我管她什么?就是皇帝老子的闺女也得给咱闺女让步!”高太太愤怒的有些目空一切。
高县令听着高太太那嚣张的不现实的话,哭笑不得。就这点破事她们就想着抓人,是嫌自己官做的太稳了,还是日子太安逸了,这女人还真是头发长见识短。不过段延沛那个小子还真是有骨气,硬是不同意要跟自己结亲,他越来越欣赏这个年轻人,文人的傲骨内敛,伺机而动,真有古之侠客的味道。
他不由说道:“既然你这么想嫁给段延沛,为父再帮你提次就是了!”
“女儿死都不嫁给他这等小人!”高小姐决然地说着,又窝到高太太的怀里。
高太太还想着他能拿出什么好法子,却没想到他还好意思说要再次到段家提亲,腾出只手来,指着高县令的鼻子便骂:“你怎么做父亲的,人家都不要咱们闺女,你还要把女儿送过去。咱们若兰就嫁不出去么?还要贴上去!好闺女,不哭,娘回头给你说个好人家,别哭!你再哭娘的心都要碎了!”
高县令还想说些什么,有丫头来回,说是刘举人在书房等候。高太太一听是刘霖来了,冷哼一声,不再理会高县令,继续哄着女儿。
刘霖这两天过的实在不好,他上门帮高小姐说亲,段员外只是推辞,说什么高攀不上,这第二天就跑去向白家提亲。他今天来赔罪,又听见下人在议论,说高小姐要抹脖子,还是因为被人辞了亲,又聘了别人。
他在书房坐也不是,站也不是,来来回回地在屋里踱步,心里盘算着该如何解释着。远见高县令走了进来,他连忙迎了出去,深深地朝高县令一躬,口里道:“在下办事不利,未能为大人解忧,还请大人重重责罚。”
高县令抬起刘霖的手,将他拉进书房,命人又重新上了茶,恳请的拜托着刘霖:“进公,这不怪你,小女不才。”
刘霖想了百般的理由也没把这个理由记挂在心,他有点愕然。
“进公,还劳你大驾,再到段家说次,可好?”
这话更让刘霖吃惊,被拒绝了一次,还要再去一次?“这……”
“不为面子,只为他的骨气,本官就很喜欢!哪怕再辞一次,本官还请进公三次出山,为小女说媒!”高县令说着朝刘霖深深一躬。
刘霖慌得忙还了礼,连称:“不敢!”心里却泛疑惑,这也太惊世骇俗了些吧!一般的人家都认为这是奇耻大辱,更何况还是个大家闺秀。这高县令再打什么算盘!(未完待续)