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天气冷起来,絮儿的身子一直不是很好。昨夜又染了风寒,杨帆大清早亲自去买了羊腿,请了大夫。情况还是老样子,身体虚寒、脉象微弱。最重要的还是这贫血之症似乎越来越严重了。
砂锅里咕嘟咕嘟地煮着羊肉煲,杨帆坐在炉子边发呆。这絮儿的病似乎真的有些白血病的前症状了。他从胸口掏出那封信,从巴蜀寄来的。絮儿母亲的娘家,也算是巴蜀的大户人家,这封信,除了提及托人寄回了那五十两之外,这封信中就再也没有提及要王絮儿回去,或来接她的意思。杨帆摇摇头,嘴中呢喃一句:“没人性的东西,便将信丢入了火炉中。”
“爵爷!有人送来一件东西。”当铺明日便要开张,老梁也气色大好。杨帆拿过老梁手中的木盒子,问道:“谁送来的?”
“他说是天字陆号的掌柜,这是洛公子对爵爷您的补偿。”
“补偿?”杨帆打开木盒,眉头不觉一挑,他万万没想到,这个洛尊竟然会这么大手笔,直接将天字陆号的地契送了过来。
“爵爷,这是……”
“天字陆号的地契。洛家垮了。”杨帆合上木盒,“我们离成功近了一步。”梁福的心脏漏跳了一拍,道:“成功?”
“我记得当初跟您们四老说过,要搞垮天字八号的。”
“天字八号不是顾记当铺吗?”梁伯纳闷道。
“我说的是天桥下所有的八家字号。顾记、洛记只是开胃菜,若是今年冬季陆记米铺的米价再不计民生的疯涨,下一家遭殃的便是他陆记了。”
梁福一哆嗦,没想到杨帆野心这么大,竟然要吞下天桥所有的商铺?这似乎是没有人完成过的一项壮举。不仅身后要有坚强的后盾,更加不可以强取豪夺。大明的律法,虽然对于商人的职业看得很低,但也注重保护商人的利益。
“你怎么又来了?”雪下下停停,又开始飘起来。杨帆看到徐府的马车停在利民当的门口,便猜了个八九不离十,我们这个徐大小姐,又来了。
徐蓉一声白衣,一条貉子毛披肩,显得整个人有些丰腴,坐在王絮儿身边嘘寒问暖。“哼!还好我今日问了梁伯,不然絮儿生病的事,你是不是又打算瞒着我?”徐蓉的眼神透露出不善,看着杨帆。
“徐姐姐、杨大哥,你们怎么见面就要掐架?”躺在床上的王絮儿脸色苍白,不过看到徐蓉来了,气色也好了不少。杨帆看到两人亲密的样子,莫名地产生了一股醋意。将煲好的羊汤放在桌上,“有话赶紧说,絮儿等等把这个喝了。”便走出了屋门。
屋外有飘起小雪,杨帆搓了搓手,发现苏青腿上盖着条毛毯,正在看雪。他的神态安详,似乎这雪有千百美妙的姿态,等着他细看,两只枯手十指交错,放在腹部。
看到杨帆走过来,他有些吃力地将头微微侧了过来,笑道:“你来了啊。”杨帆一怔,苏先生似乎老了,但他不知道这话是何意,便问道:“苏先生有什么要指教的吗?”
“洛家的那七条人命,章尧已经告诉过我了。你会怪我吗?”苏青神色恬然,轮椅被第二次改造过后,又多了个靠枕,坐着很舒适。
杨帆道:“明明我只要他们带出那两个人,为何要杀人呢?”一阵风吹来,夹杂着雪粒,落在堂前,苏青的眼睛怔怔地看着满天的雪,似乎在想些什么。杨帆欲将苏青的轮椅往里边挪一点,却被他阻止了。
“这就是江湖,快意恩仇。杀伐有时候就是抽刀的事情,没有什么为什么。我并没有有意让洛青川死,只是顺天意而为之。
杨帆,其实我把木牌给了你,也是带有一定私心的。洛青川的身份,可能你不知道。白莲教有一个支派,老官斋。他便是里头的一个话事人。所以我得知你要动那洛家的时候,便毫不犹豫地把木牌给了你,目的就是要这样的结局。
没想到老天真的顺我这将死之人的心意,让这个狼子野心的东西死了。”
杨帆舒了一口气,白雾如同抽烟之后的烟柱,“我还以为你会一直瞒着我呢。”他虽然不清楚,为何苏青会把木牌交给自己对付洛家,但隐约猜到了一点,那便是苏青和洛家有仇。没想到还有这一层渊源。
“人年轻的时候,欠下的债,总想着死前可以还上。当年洛青川为了上位,也来找过我,我没答应。后来老官斋的婆青就突然莫名地死了。”苏青的手继而靠在扶手上,声音有些低沉。膝盖上的毛毯失去了压力,缓缓往下滑。
杨帆提起毛毯,盖在苏青的大腿上,“所以你怀疑是洛青川干的?”
“不用怀疑。江湖不需要怀疑,认为是,那便是。所以啊……”苏青握着杨帆的手,唏嘘感慨道,“江湖这条不归路,我给你看看两个结局,就是希望你别沾染。什么浪子回头金不换,那都是瞎扯。闯江湖的,哪一个可以做到真正的全身而退?你的前途,很光明……很光明……杨帆……帆扬……”
苏青的声音低而昏沉,如一曲咽呜的埙声,吹到结尾,只留下一地空叹。雪依旧落着,洋洋洒洒,恍若漫天哀悼的冥钱,祭奠着这个即将阖然长逝的老人。
“莫发丧事……不需……为我披麻戴孝。一片净土……一张草席……了结我这荒唐的一生。”
埙声到此终了结。
杨帆蹲在一旁,手仍握着苏青那渐渐失去温热的手。人一辈子,可能最清醒的时候,便是那闭上眼之前,那口气未断之前。
他缓缓站起来,将苏青腿上的那块折叠的毛毯摊开来,往他身上一盖,缓缓往雪中走去。晚风急,杨帆说不出悲伤。生老病死,终有一日,却像是有一堵墙搁在心里,不顺畅。今年冬天真的很冷,阎王爷不知要收走多少人命,让那地狱的业火旺一旺。
利民当中噼里啪啦的算盘停住了,孙沈明原先总爱哼哼两句的戏词,今日也没了声音。当铺中的门板被早早地封上了。本来今儿个就不营业。几个老头儿,跟着杨帆出了城。苏青走了,跟这雪一样,很快很急,没什么预兆。
都过了那个年纪,自家的儿子都送走了,几个老头早就看破红尘。只是在唏嘘中,感慨着几人不为人知的事情,回忆着那些年一起经历地风风雨雨。他们是司理、是朝奉、是票台,年轻时也干过将军、折货、后生,可以说,当铺就像一支小军队,各司其职,打得是钱财买卖。
苏先生走了,郊外多了一座青坟,无名。苏青不让,死者为大,尊重他的意思。只是坟后那片被积雪覆盖的青松,似乎接纳了这个逝去的灵魂。
来年复苏,
四季常青。(未完待续)