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两日后，永阳道东南侧小路附近。
“龄儿，你背上的伤……”萧礼放慢了速度，有些担忧地看着薛龄，问道。
他们虽然共乘一骑，气息相闻，但身后的萧礼怕碰到她的伤口，一路上都十分小心。
近卫已经先行在前方探路了，原本给二人留下两匹上好的快马，可薛龄的刀伤很深，手臂根本无法用力拉住缰绳，只得由萧礼带着共骑一匹马。
于是永阳道上，便见一男一女明明有两匹好马，却自始至终只骑其中一匹，另一匹永远都处于“备用”状态……
此时见前方道路并不平坦，萧礼索性下来牵着马匹慢慢走着。
听他又是这一问，马上的薛龄挪动了一下身子，答道：“伤口没事，东宫的治伤药效果很好，你也不必担心会碰疼我。”
“这么说，龄儿是想让我抱着？”萧礼作势要翻身上马。
抱着？自己的后背紧紧贴着他的胸膛？
“……对了！到了前面安顿下来，我得先洗个热水澡了！”
薛龄眼看着要被太子殿下调戏一番，赶紧飞快补充一句别的。
其实连着两日的赶路，她作为一个伤患，早该好好清洁一番了。
听她这样说，萧礼点点头道：“嗯，你这是伤口正在愈合，背上发痒，的确可以洗洗。”
说着，他解下一壶水递给她喝。
薛龄跟着萧礼骑马狂奔赶路，说了一阵话正好有些渴了，咕咚咚饮下一大口。
萧礼将马头拨了拨，自己的肩膀恰好靠近女子腰眼处。待她喝完，他在她身侧淡淡加了一句：“快点好起来，听说这附近的温泉不错，到时候龄儿可以和我一起去试试。”
“咳咳……”很显然，薛龄被太子殿下的水呛得不轻。
萧礼趁着阳光正好，仔细打量她，见薛龄手腕和面部的红肿青紫已经消退不少，心情也跟着好了起来。
正说着，前方一阵马蹄声由远及近，是探听消息的一名近卫到了。
“太子殿下，张玉大人经多方查访后，发现前方至南境的道路平坦，并未受地震影响。大人见此情景继续向南探查消息，特命属下前来禀报！”
薛龄的松了一口气，听见萧礼问出了自己一路上都在担心的事：“那使臣一行到了什么地方？”
护送使臣的队伍中本就安排了鸿胪寺的译语人一路相送，如果使臣状态良好，前方路途通畅，那么萧礼和薛龄便可就地折返回京。
但那名近卫却皱了皱眉头，似乎颇为为难，回禀：“近卫一行五人前后分别搜寻，也询问过沿途驿站，可……可并未查到使臣踪迹！”
“会不会……使臣归国心切，特意加快了速度，此时已经到了南境？”薛龄在马上倾身向前，大胆猜测道。
可是她却忘了，若当真如此，沿道路而设的驿站应该有所记录才是。
那名近卫反应极快，立刻朝薛龄回禀道：“张大人快马奔至南境需要一日，加上来回探查消息，大约最快明日晚间便会回来。”
“龄儿，我们先去就近的驿站看看。”萧礼知道她的心已经乱了，在边上轻声提醒。
薛龄点头，两人短暂休息后，再次启程赶往驿站。
“快！定县加急消息！给我换马！”
驿站之中，薛龄还未来得及下马，便见一位驿兵几乎是滚下马来，口中大声喊道。
那一人一马十分疲惫，一看便知道是一路纵马急奔而至。
“定县怎么了？”
除了战事和大规模人员伤亡外，各州县甚少使用八百里加急的法子向京城传递消息。
那名驿兵严守长官交代过要保密的规矩，虽然见萧礼和薛龄两人气质不凡，但也是一个字都不打算吐露。
一旁的近卫见了，连忙拿出东宫印信给这驿兵看过。那人神色一松，这才立刻将定县官员和南境刺史共同写的奏表呈了上来。
近卫接过直接递到萧礼手中，那奏表展开，薛龄凑近只看了两行字，便已然心乱如麻——
上面写着，南境青阳山中发生大地震，定县水域受影响，淹没周边各县，灾情严重……
原来不是永阳道发生地震，而是青阳山的地震影响过大，波及至永阳道附近。
好在青阳山人烟稀少，并无损失。可这样强烈的地震，连永阳道上都有轻微晃动，更何况是青阳山下的定县……
定县，薛龄的母亲还在定县养病……
定县，丰罗使臣回国必经定县！
薛龄按下心头无边的烦乱，当先向驿兵问道：“那南境可有使臣一行的消息？”
驿兵被这一问愣住，显然对使臣之事一无所知。
薛龄见此情形，登时也没了主意。
前方灾情严重，使臣却了无踪迹。这个局面是她从未预料过的。
她侧首看着仍然仔细阅览奏疏的萧礼，见他仍是一副沉稳从容地模样，只能强迫自己静下心来。
“你继续将奏疏呈给陛下，东宫的消息随后便到。”合上奏疏，萧礼一边示意近卫备好笔墨，一边让驿兵继续送信。
他声音沉着冷静，华贵的音色总有让人远离焦灼的魅力。
“请薛大人随我到书房议事。”
萧礼的手在薛龄面前晃了晃，朗声说道。
他称她为“薛大人”，是在提醒薛龄——接下来真的需要好好为更多的公事操心了。
听到萧礼改了称呼，薛龄深吸了一口气，立刻冷静不少。
她是鸿胪寺主簿，责任重大，不能在情况不明时就自乱阵脚。
官驿中有专门供往来官员休息的房间和院落，薛龄跟在萧礼身后，随他推门进了一间不大的书房。
这里早有近卫命人布置妥当，薛龄四处看看，立刻有一种重新回到公务繁忙的鸿胪寺之感。
只是，这次没有其他同僚与她共事商议。前路茫茫，幸而身边还有萧礼。此时太子殿下已经将南境的地形图铺在了案几之上，凭着刚才对奏疏的记忆，沉声同薛龄分析道：“定县清河水域大部分来自青阳山，而山中地震，水流裹挟大量泥沙冲开原本的河道，致使周边地势较低的各县先遭震灾又受洪灾……”